흙집은 점토, 나무, 대나무와 같은 자연에서 쉽게 구할 수 있는 재료로 만들어진다. 집에는 철골은 없지만 여전히 안정적이고 튼튼하다. 시마까이현 신쨍(Sín Chéng)면에 살고 있는 장 아 짱(Giàng A Tráng) 씨는 다음과 같이 말했다.

"흙집은 흙으로 만들어졌으며 몽족의 문화적 정체성을 보여줍니다. 오래전부터 옛사람들은 흙으로 흙집을 만들었습니다."

라오까이(Lào Cai)성 시마까이(Si Ma Cai)현 몽족 공동체의 흙집 (사진: 장 새오 뿌어/VOV4)

몽족 사람들들은 음력 10월이나 11월에 집을 짓는다. 그 때 수확이 끝나고 집을 지을 시간이 충분히 있기 때문이다. 전통 풍속에 따르면 집을 짓기 전에 집주인은 좋은 위치를 선택하고 토지신을 위해 제사를 거행해야 집을 지을 수 있다. 시마까이현 신쨍면에 사록 있는 타오 아 번(Thào A Vần) 씨는 다음과 같이 밝혔다.

"집을 짓을 때 좋은 날짜를 택해야 합니다. 좋은 날짜를 택한 후에야 사람들이 집을 짓기 시작합니다. 집주인의 나이를 기준으로 집을 짓기에 맞는 날짜를 결정합니다. 그 다음에 제사를 지낼 겁니다." 

집을 지을 위치를 고르고 나서 집주인은 문과 조상 제단이 놓여 있는 곳을 선택한다. 신쨍면에 살고 있는 방 아 랭(Vàng A Lẻng) 씨는 다음과 같이 밝혔다. 

"집 바닥을 지은 후에 사람들은 제단의 위치와 문의 방향을 선택할 겁니다. 선택한 위치를 표시하기 위해서 막대기를 꽂아둔 다음 벽을 만들기 시작합니다. 보통 문과 제단은 같은 방향에 있습니다."

일반적으로 흙집은 3칸 또는 5칸이 있다. 시마까이현 대부분의 흙집은 작고 직사각형이다. 그러나 넉넉한 가족들은 넓은 집을 지을 수 있다. 이 집들은 보통 2층과 3칸으로 이루어져 있으며 방이 여러 개 있어 여러 세대가 함께 살기에 적합하다. 큰 흙집 경우에는 정문에 들어오자 넓은 마당이 있다. 마당은 사람들이 놀거나 의식을 치르는 공간이다. 위에는 채광창이 있고 이는 햇빛을 받고 환기시키는 역할을 한다. 

흙집에는 침실이 보통 1층에 배치되며 거실과 인접해 있다. 여러 세대가 동거하는 경우 2층에 침실을 더 배치한다. 일반적으로 2층은 가구 식량과 가금류, 가축을 위한 식량 등을 보관하는 공간이다. 설날과 같은 명절이 되면 사람들은 2층에 올라가서 마당 아래서 열리는 각종 예술 공연을 구경한다. 시마까이현 신쨍면에 살고 있는 장 아 자(Giàng A Giả) 씨는 다음과 같이 말했다. 

"몽족 사람들의 집은 보통 정문과 후문이 있습니다. 옛날에는 여성들이 후문을 사용했습니다. 여행하는 손님들도 여성용 후문을 통해 집에 들어왔습니다. 집주인은 어느 방향으로든 후문을 설치할 수 있습니다."

설날과 같은 명절이 되면 사람들은 2층에 올라가서 마당 아래서 열리는 각종 예술 공연을 구경한다. (사진:baoxaydung.com.vn)

흙집은 나무로 만들어지고 지붕은 음양 기와로 덮인다. 몽족 사람들은 나무 판자를 이용해 틀을 짜고, 틀 안에 진흙을 넣는다. 흙이 떨어지지 않고 접착력이 강화되도록 하기 위해 그들은 방망이로 찧어 집의 튼튼함을 만들어 낸다. 이런 흙벽의 두께는 60 cm ~70cm 정도인데, 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하게 해준다. 신쨍면 장 아 타오(Giàng A Thào) 씨는 다음과 같이 말했다.

"전통 풍습에 따르면 흙집의 벽을 만들 때 벽의 4개 모서리가 휘어지지 않도록 조절 끈을 팽팽하게 조절해야 합니다. 저희는 나무판 두 개를 사용하여 틀을 만들고 흙을 그 안에 넣습니다." 

몽족의 전통 관념에 따르면 집을 짓는 것은 매우 중요한 일이다. 따라서 집들이는 주인에게 중요한 행사이다. 새 집 완공을 축하하기 위해서 집주인은 친척과 이웃들을 초대한다. 초대를 받은 사람들은 술병, 쌀 그릇, 과일과 과자 또는 축하금을 가져온다. 모두가 함께 먹고 즐겁게 이야기하며 집주인이 늘 건강하고 행복하기를 바란다. 여러 세대를 걸쳐 몽족의 흙집 건설 기술은 숙련된 수준에 도달했다. 성곽처럼 견고하고 아름답고 시원한 몽족의 흙집은 민족의 문화 유산이 됐다.