옛날부터 지금까지 오랫동안 목화 재배와 직조 공예는 항상 타오쯔핀(Thào Chư Phìn)면 산짜(Sán Chá) 마을 투라오족 여성과 밀접한 관계가 있었다. 면직물로 짠 옷과 재봉, 염색 방식은 독특한 의상과 색깔을 만들어 냈다. 타오쯔핀면 인민위원회 숭 아 진(Sùng A Dín) 부위원장은 투라오족은 항상 직접 재배한 면직물로 만들어진 전통의상을 입는다고 밝혔다.                    

"목화 재배에는 많은 단계가 있습니다. 우선 씨를 고른 다음 심어야 합니다. 보통 2월과 3월에 면화 씨를 뿌립니다. 습기가 있는 곳에 심은 다음 재배할 땅으로 옮겨 심습니다. 재배할 때 잘 가꿔야 합니다. 특히 화학 물질을 뿌리지 않으며, 직접 손으로 풀을 뽑아야 최고의 목화를 수확할 수 있습니다."

타오쯔핀면 여성회 타오 티 사오(Thào Thị Sáo) 회장 (사진: 짱 새오 뿌어)

파종부터 열매가 맺고 수확할 때까지의 과정은 4~5개월 정도이지만 이는 날씨에 따라 달라질 수도 있다. 토양에 물과 영양분이 충분하면 그 무렵에 목화를 수확할 수 있다. 숭 아 진(Sùng A Dín) 씨는 다음과 같이 덧붙였다.            

"목화 수확기는 7월이나  8월에 시작됩니다. 10월에 농한기가 되면 사람들이 솜 털 겁니다. 솜을 턴 후에 섬유로 만들고 그다음에 염색해 직물을 짜기 시작합니다."

투라오족의 경험에 따르면 솜을 털고 분리한 후에 가장 좋은 재료를 선택해 직물을 짠다. 더 낮은 품질의 재료는 담요 커버, 타월, 쿠션, 베개 만들기에 사용된다. 옷감을 만드는 데 사용되는 재료의 경우 실을 만드는 과정에서 여성들이 베틀에 넣을 때 가장 좋은 실을 만들도록 솜씨가 능숙해야 한다.

목화를 섬유로 만드는 과정도 많은 단계를 거쳐야 한다. 타오쯔핀면 따이 티 머이(Tải Thị Mây) 씨는 햇볕이 강한 날이 실을 만드는 데에 가장 좋은 날이라고 말했다.                       

"섬유를 만들 때 재료를 끓이고, 말리고, 돌리고, 실 덩어리를 만들고, 다시 길게 당겨서 말려야 합니다. 그다음에야 짤 수 있습니다. 다 짜면 까만 염색약을 사러 가야 합니다. 모든 단계에는 햇볕이 있어야 합니다." 

손으로 직조하는 경우 투라오족의 직조 베틀은 독특한 특징이 있다. 베틀을 만들 때 남자들은 숲에 가서 벌레가 없고 갈라지지 않고 가볍고 튼튼한 목재를 선택해 온다. 숭 아 진(Sùng A Dín) 씨는 다음과 같이 말했다.

"저희 베틀은 몽(Mông)족의 베틀과 다르지 않습니다. 그러나 조금 더 까다롭게 짜야 합니다. 구체적으로 실을 엮을 때 두 실이 교차하게 해야 합니다. 직물이 되고 나서야 무늬를 만들 수 있습니다." 

매우 기본적인 도구로 목화를 재배하고 직물을 짠 다음에 산짜 마을 투라오족 사람들은 천을 만들고 전통 의상을 만들어 냈다. 타오쯔핀 당위원회 숭 새오 화(Sùng Seo Hoà) 서기는 다음과 같이 말했다. 

"투라오족은 여전히 전통 직조 공예를 보존하고 있습니다. 그들이 입은 옷들은 여전히 직접 짠 천으로 만들어집니다. 노인들뿐만 아니라 젊은이들도 직조할 수 있기 때문에 앞으로도 이 전통 공예를 잘 보존할 수 있을 겁니다. 저희는 또한 투라오족의 정체성을 보존하고 유지할 계획을 마련해 놓았습니다." 

차세대에 전통 공예를 물려주는 것과 함께 지방정부는 경제 개발을 위해 직조 공예를 발전시키는 방향으로 나아가고 있다. 타오쯔핀면 여성회 타오 티 사오(Thào Thị Sáo) 회장은 다음과 같이 밝혔다. 

"여성회는 상급 여성회가 많은 프로그램에 지원해 줄 것을 요청했습니다. 예를 들면 여성 회원들이 목화 재배를 사업할 수 있도록 자본 대여 프로그램을 마련하거나 생산팀 또는 협동조합을 설립하는 것입니다. 그 이후로 베트남뿐만 아니라 세계 시장으로 진출하기 위해 전통 브로케이드 판매 시스템을 구축할 수 있을 겁니다." 

지난 4월 24일 투라오족의 전통 직조 공예는 문화체육관광부에 의해 국가 무형 문화재로 등재되었다. 이것은 특히 투라오족과 시마까이 지방 소수민족 공동체의 독특한 문화적 가치를 보존하고 발휘하는 데 기여했다.