타인화성 므엉족 사람들은 옛날부터 므엉족 조상들이 자연에 의존하고 자연과 조화를 이루면서 경작할 땅을 찾아 씨앗을 뿌리고, 음식과 옷을 만드는 방법을 알고 있었다고 후손들에게 전한다. 또한 옛사람들은 불을 찾고 주방을 만들며, 기둥을 만들어 집을 짓고, 술을 마시면서 친구들과 함께 이야기를 주고받았으며, 화답 민요를 부르며 친구를 사귀고 배우자를 찾았다. 인간의 생활을 부러워하는 악귀들은 홍수와 가뭄을 만들어 농작물을 파괴하기 시작했다. 인간의 고통이 불쌍해서 ‘므엉족의 부처’라고 여겨진 매부어(Mẹ Vua)라는 인물은 마을 사람들과 함께 악귀를 쫓아내는 방법을 찾았다. 매부어의 방법대로 므엉족은 네우 나무를 세우고 므엉족 공동체의 영토를 표시했다. 그들은 네우 나무 위에 부처님의 옷을 걸었다. 옷의 그림자가 드리워지는 곳 까지가 부처의 땅이며 인간은 거기까지만 살 수 있다고 전했다. 매년 음력 섣달 28일이 되면 므엉족 사람들은 네우 나무 세우는 의례를 치른다. 이 의례를 통해 사람들은 매부어의 은혜에 감사하고 작년의 액운을 쫓아내며 새해의 좋은 일을 맞이하려 한다. 타인화성 응옥락(Ngọc Lặc)현 까오응옥(Cao Ngọc)면 팜 반 통(Phạm Văn Thống) 씨와 응옥선(Ngọc Sơn)면 부이 홍 니(Bùi Hồng Nhi) 씨는 다음과 같이 밝혔다.      

- “연말이 되면 설날을 준비하기 위해서 섣달 25일이나 26일쯤에 사람들은 성묘를 가고 네우 나무를 세우며 조상들과 마을 사람들에게 설이 다가오고 있다는 것을 알리고 모두 함께 즐거운 시간을 보내자고 합니다. 네우 나무 위에 걸린 붉은 천은 악령을 쫓아내고 므엉족 삶의 다채로운 색깔을 상징하는 것입니다.”

- “‘땅을 낳고 물을 낳는 건국신화’에 따르면 므엉족 공동체가 형성되었을 때부터 네우 나무가 있었습니다. 이 나무는 저희가 자민족의 영토를 표시한 것입니다. 그때부터 봄이 오면 므엉족은 귀신을 쫓아내는 네우 나무를 세우고 조상들에게 설이 오고 있다는 소식을 알려 드리고 조상들에게 후손과 함께 같이 설날을 보내자고 전합니다.”  

“네우 나무를 만들기 위해서 마을 사람들 중에 장사가 잘 되고 자녀가 잘난 한 명의 남자를 선택해야 합니다. 그 사람이 네우 나무를 만들 대나무를 고를 겁니다. 이래야 마을 사람들이 행운이 많고 장사가 잘 되는 한 해를 보낼 수 있다고 생각합니다. 네우 나무의 높이는 7~9미터입니다. 네우 나무를 세운 후에 천지 제례를 드리고 풍년을 빌고 모든 사람들이 건강하고 넉넉하게 살기를 바랍니다. 네우 나무는 잎이 있어야 하고 풍요로운 사계절을 상징하는 천을 묶어야 합니다.”

네우 나무를 만든 후에 설날 축제가 본격적으로 시작된다.

타인화성 응옥락현 응옥선면 부이 홍 니 씨에 따르면 네우 나무 위에 걸린 파란색, 붉은색, 보라색과 노란색 천은 춘·하·추·동 사계절을 상징하는 것이다.                        

“므엉족 사람들은 해와 달을 상징하는 까오라오(cao rao)라는 바구니를 만들고 네우 나무 위에 겁니다. 그리고 악령을 쫓아내는 파란색, 붉은색, 보라색과 노란색 천도 있습니다. 이것은 조상들에게 봄이 오고 있으니 후손들과 함께 같이 설날을 보내자고 초대하는 의미가 있습니다.”

타인화성 영화문화센터에서 근무하고 있는 부이 반 토(Bùi Văn Thọ) 씨에 따르면 네우 나무를 세우는 의례에 남녀 청년들은 네우 나무를 ‘깨끗이 씻고’ 시키고 ‘바마이’(Bà máy) 즉 마을 사람 중에 신뢰가 가장 많은 아주머니를 초대해 의례를 거행한다. 

“네우 나무를 세운 후 천지 제례를 치를 겁니다. 이어서 징과 꽹과리를 치고 사람들은 징과 꽹과리 소리에 맞추어 노래를 부르고 춤을 출 것입니다. 모두가 악령을 쫓아내고 넉넉하고 건강한 한 해를 맞이하게 됩니다.”

므엉족 공동체는 다 같이 네우 나무 만드는 일에 참여한다. 옛날에 모든 사람들은 촌장 집에서 가장 먼저 네우 나무를 세우고 나서야 각자 집에서 네우 나무를 세울 수 있었다. 현재 그들은 마을 회관에서 네우 나무를 만든 후 남녀노소 구별 없이 모든 사람들이 설 놀이를 즐긴다. 팜 티 바오 씨는 다음과 같이 말했다.

“저희 마을은 옛날 풍속을 그대로 지키고 있습니다. 매년 설날과 정월, 음력 3월과 7월 또는 축제가 열리기 전에 마을 동문이나 마을 한가운데서 네우 나무를 세울 겁니다. 므엉족은 네우 나무가 있기만 하면 모든 악령을 쫓아낼 수 있다고 믿습니다.”  

네우 나무를 만든 후에 설날 축제가 본격적으로 시작된다. 마을 곳곳에 꽹과리 소리와 북소리가 울려 퍼지면서 새봄을 맞이한다. 사람들은 네우 나무를 통해 좋은 일이 가득한 한 해가 되게 해달라고 소원을 빈다.