아직 햇빛이 채 들지 않은 이른 새벽, 연꽃차의 여정이 시작된다

이른 새벽이 연꽃의 향기가 성숙하지만 꽃잎덕분에 아직 방사하지 않고 여전히 유지됨으로 인해 하루에 연꽃을 거둬 드리는 가장 좋은 시점이다.

연꽃차는 차를 덖는 장인의 경험과 특별한 기술뿐만 아니라 마음까지 담긴 하나의 예술이라고 볼 수 있다. 달달한 연꽃차를 덖기 위해서는 이른 새벽 연꽃을 따 꽃밥을 모으는 것부터 차를 담그기까지 많은 단계를 거쳐야 한다.

알맞은 연꽃을 골라내는 요령도 필요하다.

동이 틀 무렵, 배에는 연꽃이 가득하다.

연꽃 따기는 사람은 배를 타면서 연꽃이 부서지지 않도록 숙련하게 잘라서 적당히 존득해야 한다.

동이 틀 무렵, 배에는 연꽃이 가득하다.

6월과 7월의 매일, 이처럼 연꽃을 가득 실은 배를 볼 수 있다.

꽃술이 상하지 않도록 조심스럽게 다루어야 한다.

노동자는 부드럽고 온후해야 부품이 부서지지 않습니다.

그러나 연꽃의 향기가 날아 가지 않도록 닫힌 방에서 빨리 처리해야한다.

차를 담그는 데 필요한 부분은 꽃밥이다 (흰색 부분)

꽃밥을 분리하려면 단계를 거쳐야 한다.

능숙한 손놀림으로 큰 꽃잎부터 차례로 떼어내다 보면 꽃밥이 담긴 부위가 나타난다.

꽃밥은 반짝이는 금빛 연꽃 위에서 태어난 작은 흰색 씨앗이다.

이만큼의 꽃밥을 모으기 위해서는 수백 송이의 연꽃이 필요하다.

나머지 부분은 잘 말려 약재로 쓸 수 있다.

차 한 층마다 꽃밥 한 층을 넣어 담가 향기가 배도록 한다. 2~3일 정도 지나 건조가 되고 나면 다시 새로운 꽃밥을 넣어 담근다.

각 가정과 꽃철, 그리고 연못에 따라 1kg의 차로 담글 수 있는 양이 달라지는데, 보통 5번에서 7번 정도이다.

연꽃차의 진수는 차를 음미하는 것에 있다.

하노이 사람들에게 있어서 차를 마시는 것은 소소한 즐거움으로, 자기 자신과 손님을 위해 상당한 공을 들여 차를 우려낸다.