원래는 빈즈엉성 천후 사원 축제가 주로 화족 공동체 신앙을 위해 열렸으나 점차 천후성모에 대한 이야기가 확산되면서 인근 지방 사람들도 이 여신을 숭배하기 시작했다. 봄이 오면 베트남 남부 사람들이 천후 사원을 찾는다. 천후 사원 축제가 남부지방에서의 가장 큰 축제 중 하나가 되면서 특히 매년 음력 정월 대보름에는 수만 명의 사람들이 축제를 찾는다.
천후 사원 축제는 다양한 의식과 활동들로 이루어지는데 그중 가장 기대되는 활동은 투저우못(Thủ Dầu Một) 시내에 열리는 천후성모 가마 맞이 행렬 의식이다. 그때 순례자들이 가마 맞이 행렬을 잘 구경하고 천후성모를 참배할 수 있다. 옛 전통에 따르면 행렬이 집집을 지나갈 때마다 주민들은 집 앞에서 제사상을 준비하고 천후성모에게 예물을 올린다. 그것은 천후성모에 대한 사람들의 믿음을 나타낸다.
 빈즈엉에서 개최된 천후 사원 축제 [사진: daibieunhandan.vn] |
최근 몇 년 동안 천후 사원 축제는 "무료 축제"라는 별명으로도 알려져 있다. 이곳에 오면 사람들은 음식이나 음료수, 향과 등을 무료로 받을 수 있다. 천후 사원 근처 길가에는 생수통도 많아서 순례자이든 행인이든 모두 무료로 마실 수 있다. 투저우못 시민들이 순례자를 위해 수백 개의 빵과 채식 도시락을 준비한다. 많은 가족들은 시원한 음료수를 준비하기도 한다. 빈즈엉성 주민들은 다음과 같이 말했다.
1/ "저희는 먼 곳에서 순례하러 온 사람들이 빈즈엉성 주민들의 따뜻한 정을 느낄 수 있으면 좋겠습니다. 저희는 관광객들에게 여러 음식과 음료들을 준비해 놓았습니다."
2/ "순례자들이 참배하러 많이들 오시기 때문에 저희는 1만 개의 물티슈와 생수병을 준비해 놓았습니다. 순례자들에게 무료로 나누어 드립니다."
관광객들을 지원하기 위해 투저우못시는 봉사팀을 설립하였다. 봉사자들이 순례자들에게 안내도를 배포하고 무료 이동 차량 수리 서비스도 제공한다. 또한 사고가 발생하면 응급팀이 신속하게 지원한다. 이 모든 활동들은 관광객들에게 아름다운 인상을 남겼다. 덕분에 천후 사원 축제는 일반 축제의 이미지를 넘어서 인간적 가치, 자애와 사랑이 넘치는 축제가 되었다. 이는 빈즈엉성의 독특한 문화가 되기도 했다.
1/ "축제 준비 작업이 너무 잘 되어 있습니다. 차량 수리 서비스, 주차, 생수 배포 등 모두 무료입니다."
2/ "저는 천후 사원 축제의 규모에 매우 놀랐습니다. 질서도 잘 지켜지고 있고, 특별한 것은 많은 것들이 무료로 제공되는 것입니다. 제가 가던 다른 축제들과는 전혀 다릅니다."
3/ "(이 축제를 통해) 정과 사랑, 민족 단결 정신을 느낄 수 있습니다. 사람들은 국가가 늘 평화롭고 국민들이 늘 평안하며 모든 일이 잘 되기를 기도합니다. 축제는 사람 간의 문화적 연대감을 만들어 냈습니다."
 투저우못(Thủ Dầu Một) 시내에 열리는 천후성모 가마 맞이 행렬 의식 [사진: daibieunhandan.vn] |
빈즈엉성의 독특한 축제 준비 작업 덕분에 천후 사원 축제는 화족 공동체만의 축제를 넘어서 베트남 동남부 대규모 축제가 되었다. 빈즈엉성 관광업 통계 결과에 따르면 매년 천후 사원 축제는 1 천만 명의 관광객을 유치한다. 빈즈엉성은 끼옌(Kỳ Yên) 축제와 천후 사원 축제가 지방 관광 개발을 위한 중요한 잠재력이라고 확인하였다. 따라서 지방정부는 이러한 고유한 문화적 가치와 장점을 계속 투자하고 보존하며 발휘할 것이라고 밝혔다. 빈즈엉성 문화체육관광청 레 반 타이(Lê Văn Thái) 부청장은 다음과 같이 말했다.
"문화체육관광청은 각 지방정부와 협력하여 현지 문화적 가치를 보존하고 발휘할 계획을 세웠습니다. 그리고 앞으로 문화체육관광청은 이러한 가치의 보존과 발휘에 대한 계획을 수립하기 위해 빈즈엉성 지방정부와 계속 협력할 것입니다. 또한 지방정부와 함께 주민들에게 문화 가치 선전 활동을 강화할 겁니다."
오랜 시간 동안 적응과 통합 과정을 거쳐 천후 사원 축제는 빈즈엉성과 인근 지역 주민 공동체의 정신적, 문화적 아름다움이 되었다. 이를 통해 빈즈엉성은 심령 문화 관광을 개발하고 다양한 오락시설에 투자하여 관광객들에게 매력적인 여행지로 나아가고 있다.