 Patung Buddha berbaring di Pagoda Som Rong (Foto: Ngoc Anh) |
Kota Soc Trang, Provinsi Soc Trang memiliki 2 pagoda yang diakui sebagai situs peninggalan seni tingkat nasional, yaitu Pagoda Doi (juga dikenal sebagai pagoda Ma Toc) dan pagoda Kh'Leang. Alasan mengapa dinamakan Pagoda Doi karena di dalam pagoda ini ada banyak pohon “Sao” dan pohon “Dầu” yang menjadi tempat berlindung dari ribuan ekor kelelawar. Meskipun di daerah juga ada banyak pagoda dengan ruang damai lainnya dan petamanan dengan pohon-pohon yang rindang, tetapi kelelawar hanya memilih pagoda Ma Toc sebagai tempat mereka bermukim.
Sementara itu, Pagoda Kh'Leang, meski kental dengan arsitektur Khmer, tetapi tetap dipadukan dengan gaya Vietnam dan Tionghoa dalam dekorasinya. Di bagian utama, terdapat sejumlah gambar dan pola hias masyarakat Kinh di pintu, dan gambar orang Tionghoa di tiang-tiang utama, gambar ikan mas, naga, dan aksara Han (aksara Tiongkok) yang dilukis pada tiang-tiang, semuanya menunjukkan adanya interferensi kebudayaan antara ketiga etnis Kinh, Tionghoa, dan Khmer. Saudari Thach Thi Loan, pemandu wisata di wisma galeri kebudayaan etnis Khmer di Provinsi Soc Trang, mengatakan:
“Pagoda Kh'Leang adalah model dalam arsitektur pembangunan. Pagoda ini diukir sangat canggih, arsitektur keseluruhannya harmonis dan simetris. Pagoda ini memiliki dua rumah panggung, satu sedang dipugar, yang kedua merupakan rumah panggung asli. Khususnya bagian utama Pagoda Kh'Leang memiliki arsitektur yang sangat indah, diukir secara cermat dengan gambar dewa burung Krust, patung dewi Knorr atau dewi burung.”
Di Kota Soc Trang juga terdapat pagoda yang indah luar biasa dan megah seperti istana, yaitu Pagoda Som Rong. Yang menonjol di dalam kawasan pagoda ini adalah Patung Buddha Shakyamuni di luar, berukuran besar, beratnya 490 ton, panjangnya 63 meter, tingginya 22,5 meter. Oleh karena itu, pagoda ini juga dikenal dengan nama Pagoda Buddha Berbaring Soc Trang. Saat mengunjungi pagoda ini, Bapak Tran Van An, seorang turis dari Provinsi Thanh Hoa, merasakan:
“Saya belum pernah melihat patung Buddha sebesar ini. Patung itu terletak di sebuah ruangan yang luas dan megah. Saya pernah ke Angkor Wat di Kamboja sebelumnya, namun pagoda ini memiliki keunikan tersendiri. Saya melihat Pagoda Som Rong yang kuno dan megah”.
Sementara itu, Pagoda Serey Tamon (juga dikenal sebagai Pagoda Ta Mon) yang terletak di Desa Dao Vien, Kecamatan Vien Binh, Kabupaten Tran De, juga merupakan salah satu pagoda yang terindah di Provinsi Soc Trang. Dilihat dari atas, pagoda ini dilapisi warna kuning cemerlang, dengan pola emas yang melambangkan arsitektur tradisional Khmer.
 Pagoda Kh’Leang (Foto: Ngoc Anh) |
Bagi orang-orang yang suka menjelajah atau check-in, Pagoda Chen Kieu (juga dikenal sebagai Pagoda Sro Lon), yang terletak di Kecamatan Dai Tam, Kabupaten My Xuyen, adalah tempat yang ideal untuk mengambil foto-foto indah. Pagoda Chen Kieu memiliki arsitektur yang unik, dibangun dan dihiasi dengan potongan cangkir, mangkuk, dan piring. Para artisan dan tukang pembangun pagoda dengan terampil memanfaatkan bahan-bahan ini untuk menutupi dinding dan menara, sehingga menciptakan karya-karya seni yang aneh dan mengesankan. Mengunjungi Pagoda Chen Kieu, Bapak Ngo Huu Loi, seorang turis di Provinsi Binh Duong, mengatakan:
“Ini untuk ketiga kalinya saya datang ke pagoda Chen Kieu. Setiap kali datang ke sini, perasaan saya berbeda. Di Provinsi Soc Trang terdapat banyak pagoda Khmer. Semua pagoda di sini memiliki ciri khas etnis Khmer yang unik, dari seni ukir, arsitektur hingga warna cat. Tidak hanya Pagoda Chen Kieu, pagoda Doi, Pagoda Kh'leng, Pagoda Som Rong... juga sangat unik, semuanya merupakan tempat yang ideal untuk dikunjungi guna mencari tahu tentang kehidupan Khmer.”
Terletak sekitar 30 km dari Kabupaten My Xuyen adalah Kota Vinh Chau. Di tempat ini ada Pagoda Prey Chop, salah satu pagoda yang indah di Provinsi Soc Trang. Ini juga merupakan salah satu obyek wisata terkenal di provinsi ini. Bapak Tang Hum, penasihat Dewan Pengurus Pagoda Prey Chop, mengatakan:
Pagoda ini memiliki arsitektur Buddha Khmer Theravada. Ini merupakan destinasi wisata riligi yang menarik banyak wisatawan setiap tahun. Wisatawan yang berkunjung ke pagoda berasal dari Kota Ho Chi Minh, provinsi-provinsi seperti: Soc Trang, Tra Vinh, Ca Mau. Selain itu, ada juga wisatawan mancanegara asal Amerika Serikat dan Selandia Baru.
Provinsi Soc Trang merupakan daerah dengan jumlah pagoda Khmer terbesar kedua di Vietnam (92 pagoda) setelah Provinsi Tra Vinh (143 pagoda). Pagoda-pagoda Buddha Khmer Theravada di Soc Trang pada khususnya, dan di Vietnam Selatan pada umumnya, tidak hanya menjadi tempat kegiatan keagamaan dari masyarakat Khmer, tetapi juga bangunan-bangunan arsitetur yang kental dengan identitas kebudayaan etnis Khmer./.