Cap sur le village de Cồn Son, dans le district de Bình Thuy. Les touristes y sont accueillis par un bateau fabriqué à partir de centaines de bouteilles en plastique situé juste sur le débarcadère.

Ce bateau est bien évidemment destiné à sensibiliser à la protection de l'environnement, et à rappeler aux visiteurs que les habitants de Cồn Son ont mené et mènent une lutte sans merci contre les déchets plastiques. Bien leur en a pris, d’ailleurs, car leur village est du coup devenu une destination touristique digne de ce nom…     

«C’est la première fois que je vois un bateau comme celui-ci. Je trouve que c’est génial pour sensibilier le public, les touristes en particulier, à la protection de l’environnement», nous dit une touriste.

«Il y a la beauté des paysages, c’est vrai, mais il y a aussi cette propreté des espaces publics… J'espère que les professionnels du tourisme continueront à promouvoir les gestes écologiques afin que les visiteurs puissent explorer une nature encore toute verte», nous confie un autre.

Le projet «Pour un Mékong sans déchets - un modèle d’économie circulaire pour les marchés flottants de Cần Tho» est mis en oeuvre par les autorités locales et le GreenHub, en collaboration avec le Centre de recherche sur les ressources naturelles et le développement rural (RECERD). Il est financé par la société Dow Chemical Vietnam et a pour but de créer un modèle d'économie circulaire dans la zone du marché flottant ainsi que dans les zones touristiques le long du Mékong.

Lancé officiellement au mois de mai de l'année dernière, ce projet aura notamment permis de mettre en place des dispositifs de tri des déchets à la source, de traitement des déchets selon les principes de l'économie circulaire, et de formation pour les communautés locales.

Le GreenHub a ainsi offert près de 140 poubelles à double compartiment et kits de tri d’ordures aux ménages vivant sur et autour de la zone du marché flottant de Cai Rang, ainsi qu’à d'autres ménages vivant à Cồn Son. Il a également aidé les résidents à déployer un modèle simple de piégeage des ordures sur la rivière avec un filet, et permis d’équiper un navire pour transporter les ordures au point de collecte. De septembre 2022 à mai 2023, la quantité de déchets collectés, transportés et traités aura été de plus de 308 tonnes pour le marché flottant de Cai Rang, et de près de 30 tonnes pour Cồn Son.

Selon Lê Thi Be Bay, responsable d’un site de tourisme communautaire de Cồn Son, les habitants se sont de plus en plus réceptifs à la protection de l'environnement. À ce jour, les activités de recyclage, de tri des ordures, de ramassage des ordures et des bouteilles en plastique flottant sur la rivière sont devenus des habitudes quotidiennes... 

«Chacun d’entre nous est maintenant conscient de la nécessité de nettoyer  et de ramasser les ordures devant sa maison. Les guides touristiques, eux, collectent aussi chaque jour des déchets plastiques à usage unique laissés par les touristes. Selon moi, tout le monde devrait faire preuve de responsabilité et agir ensemble pour une nature propre», a-t-elle déclaré.

Après un an de mise en œuvre, le bien-fondé du projet «Pour un Mékong sans déchets - un modèle d’économie circulaire pour les marchés flottants de Cần Tho» ne fait déjà plus débat. Les 330 tonnes de déchets ramassés suffisent largement à justifier les efforts entrepris, a estimé Trần Thi Hoa, la directrice du Greenhub, qui a aussi noté une prise de conscience communautaire et un changement de mentalité, qui sont autant de signes d’espoir pour le développement durable du tourisme fluvial de Cần Tho. 

«Le marché flottant de Cai Rang et Cồn Son ont été sélectionnés par le comité de pilotage parce que ces deux destinations touristiques connaissent actuellement une situation assez inquiétante, eu égard aux déchets. Il faut aller plus loin, maintenant», ­a-t-elle souligné.

En plus du projet susmentionné, Cần Tho a également lancé de nombreux autres projets de coopération avec d’autres pays, à savoir les Pays-Bas et les États-Unis, pour garder le Mékong propre, vert et exempt de déchets. Au niveau de la population locale, on observe une prise de conscience qui est en train de se faire. Les paysages, eux, deviennent plus propres, plus aptes à accueillir dignement les touristes, qui restent l’une des principales mannes de la ville.