Photo: Doan Loan

Comme nous l’écrivions en introduction,  il n’est pas encore possible, à cette heure, de dire avec exactitude quelle était la fonction de cet ouvrage. Les archéologues et les historiens s’accordent néanmoins à estimer qu’il s’agirait d’un aqueduc datant de l’époque des Ly, ce qui nous ramène aux alentours des  13^ème ou 14^ème siècles. Il se trouve en tout cas à l’emplacement du pavillon Kinh Thien et a été découvert à l’occasion des fouilles qui y ont été entreprises de juin à décembre 2012. C’est à un peu plus de 4 mètres de profondeur qu’une construction s’étirant en longueur sur 30 mètres, d’Est en Ouest, a donc été mise à jour. Ce qui a d’emblée impressionné, ce sont les briques dont elle est composée, qui sont parfaitement juxtaposées pour former une conduite aux bords lisses, et qui semblent avoir parfaitement résisté aux affres du temps: "C’est en étudiant ces briques que l’on a pu déterminer que l’ouvrage datait à peu près de l’époque des Ly", nous indique Tong Trung Tin, Directeur de l’Institut d’archéologie du Vietnam. "Ce sont des briques en terre cuite rouge et plusieurs d’entre elles portent des caractères chinois, notamment « tam »( trois ) et « dai » ( grand )... Au sol, ce sont des dalles carrées. Quant aux deux bords, ils sont étayés avec du bois, ce qui montre bien le soin avec lequel a été conçu et construit l’ouvrage. On voit bien d’ailleurs que sous la dynastie des Ly, l’architecture avait déjà atteint un haut niveau."     

Cet ouvrage de l’époque des Ly est évidemment très précieux d’un point de vue historique, comme nous l’explique Nguyen Van Son,  Directeur du Centre des vestiges du Palais royal de Thang Long : "C’est un ouvrage qui nous permet d’affirmer que le centre de la Cité interdite de Thang Long à l’époque des Ly et des Tran se trouvait dans le secteur du pavillon Kinh Thien, nous dit-il. C’est d’ailleurs une hypothèse qui avait souvent été avancée, mais qui avait été sérieusement remise en cause par plusieurs chercheurs japonais et par certains membres de l’Institut des sciences sociales qui pensaient que le centre de la Cité interdite devait plutôt se situer au niveau du 18, rue Hoang Dieu. Cette découverte aura donc eu le mérite de remettre tout le monde d’accord !"          

Il faut savoir que l’aqueduc n’a pas été la seule découverte faite entre juin et décembre 2012. Plusieurs objets ont également été mis à jour.

Les vestiges architecturaux des Tran se trouvent juste au dessus de ceux des Ly, nous dit Tong Trung Tin. En ce qui concerne ceux de l’époque des Le, il y a surtout le chemin qu’empruntait le roi pour se rendre au pavillon Kinh Thien.   

C’est donc une découverte très préciseuse et très importante que celle qui vient d’être faite dans l’enceinte du Palais royal de Thang Long. Reste maintenant à envisager la préservation des vestiges: "C’est une découverte tout à fait récente, nous indique Nguyen Van Son. Dans l’immédiat, nous laissons le public y accéder. Mais il va bientôt falloir prendre des mesures de préservation à long terme. Dans un premier temps, il faut bien sûr éviter que des dégradations se produisent. Et puis, il faut approfondir les études en cours pour pouvoir déterminer quelle était la fonction exacte de l’ouvrage."   

Voilà en tout cas une découverte qui aura été comme un très beau cadeau pour les archélogues et les historiens, et qui pour nous tous, porte une part de rêve !...