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Il s’agit d’un chapeau à large bord pouvant être utilisé par les femmes lors de voyages. Il est fait d’une matière respectueuse de l’environnement, ce qui correspond à une tendance bien actuelle. De fabrication simple, ce fameux chapeau permet de promouvoir une spécialité vietnamienne, la noix de coco. Autant d’atouts qui ont fait dire « chapeau bas » aux membres du jury. Nhan Cam Tri, l’un de ces derniers :
“Ce chapeau est vraiment original. La présentation qu’en a fait son concepteur montre que c’est un projet tout à fait faisable.”
Nguyen Phuc Sang est né dans une famille qui fabrique des produits artisanaux à base de la noix de coco dans la province de Ben Tre. Dans cette localité, connue pour ses jardins de cocotiers luxuriants, les fibres de coco sont souvent utilisées sous forme d’engrais. Leur coût est très faible, à peine 3000 ou 4000 dongs le kilo, soit environ 10 ou 15 centimes d’euros. Un chapeau fait de cette matière a nécessairement un prix très compétitif, du coup. Mais contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, ça n’a pas été si simple que ça pour Nguyen Phuc Sang…
“C’est très difficile de lier les fibres de coco. Il faut trouver une bonne formule de colloïde qui permet de lier ces fibres sans irriter l’usager. J’en ai trouvé une. Avec cette formule, le chapeau peut être trempé des heures sans être atteint par la moisissure ni déformé.”
Tran Huu Doan, qui est le directeur général de la société Viet Sin, est formel : ces chapeaux en fibre de coco sont tout à fait faisables.
“On a déjà un premier spécimen. Maintenant, il faudrait qu’une entreprise prenne en charge tout ça pour proposer un produit fini avec un meilleur design.”
Actuellement, quatre entreprises ont proposé d’investir dans la fabrication de ces chapeaux en fibre de coco. Nguyen Phuc Sang est convaincu que son produit sera accepté par les consommateurs et qu’il pourra ainsi promouvoir l’image de sa terre natale, Ben Tre. Ça tombe bien car il prévoit d’y rentrer après ses études pour se lancer dans la fabrication de produits artisanaux.