«Le vieux aux cheveux blancs» - Photo VTC

 Vu de loin, ce bloc de 1,7m de haut ressemble à un vieux monsieur assis au visage mélancolique qui se tourne vers le ruisseau d’en bas. «Le vieux aux cheveux blancs», ainsi l’appellent les Hà Nhi, est le personnage principal d’une légende représentative de la vie nomade de ce peuple, qui avait l’habitude de quitter une terre lorsqu’elle était devenue aride.

Il était une fois un couple parti à la recherche d’une terre nouvelle. La femme, qui avait oublié son couvre-chef dans son ancienne maison, décida de retourner le chercher. Pour ce faire, elle devait traverser un ruisseau. Malheureusement, après son passage, des crues arrivèrent, l’empêchant de rejoindre son époux qui n’eut d’autre ressource que de s’asseoir au bord du ruisseau, et d’attendre… jusqu’à la pétrification.

Ce bloc en pierre blanche est comme une borne-frontière naturelle située à un mètre seulement de la frontière avec la Chine.

Chaque année, les Hà Nhi organisent une cérémonie de culte en l’honneur du génie de la forêt et de celui de la pierre - Photo VTC

Chaque année, les Hà Nhi organisent une cérémonie de culte en l’honneur du génie de la forêt et de celui de la pierre. Autrefois, la cérémonie avait lieu en mars, mais depuis quelques années, elle a lieu en décembre, en un jour placé sous le signe du tigre selon le calendrier lunaire. Dans les croyances Hà Nhi, le jour du tigre est le jour le plus faste car le tigre est l’animal le plus puissant de la forêt. De plus, le jour du tigre est pour eux ce que le dimanche représente pour les catholiques.

«Chaque village de la commune choisit une dizaine ou une vingtaine de personnes capables de conduire des cérémonies de culte. Tous ces chamans se rassemblent lors d’une élection par le sort», explique Chu Gô Po, un Hà Nhi de Thu Lum. «Les organisateurs ont mis dans un tube en bambou des pailles dont plusieurs ont été pliées puis rectifiées. De toutes ces pailles, il y a une seule qui contient deux plis, ce qui fait qu’elle est divisée en trois parties. Le chaman qui l’aura tirée sera promu chaman de l’année. Les trois parties de la paille signifient que l’élu est capable de manger, de parler correctement et de communiquer avec les divinités», précise-t-il.

Le tabac de jardin, c’est une histoire de tradition - Phoo VTC

Les offrandes comprennent obligatoirement un porc noir et deux poulets vivants, plus trois œufs teintés de rouge, trois bols de riz, trois bols de thé et trois bols d’alcool. L’autel est constitué de quatre grosses branches qui gardent encore des feuilles et dont une extrémité est fixée sous terre. Ce cadre est entouré d’une pièce de vannerie de trois étages. On installe sur la pierre des bâtonnets d’encens, une bouteille d’alcool, des billets de banque, du tabac ordinaire et du tabac de jardin. Le tabac de jardin, c’est une histoire de tradition, comme nous l’explique Chu Xê Lù, un autre Hà Nhi de Thu Lum:

«Le tabac de jardin est obligatoire. Autrefois, en fait d’encens, nous les Hà Nhi utilisions le tabac de jardin que nous cultivions nous-mêmes. Nos ancêtres avaient l’habitude d’en consommer, alors il faut le présenter en offrandes», dit-il.

Et comme la pierre blanche est la borne-frontière qu’a installée Mère Nature, les offrandes comprennent à la fois des billets en dôngs vietnamiens et en yuans chinois.

Mais il y a aussi des fils ou des fibres, insiste Chu Gô Po.

«Le plateau d’offrandes doit être complet, comprenant riz, vêtement et argent. Les fils servent justement à coudre des vêtements», soutient-il.

Les préparatifs achevés, chaque famille envoie un représentant à la cérémonie. Seuls les hommes y vont, la présence des femmes et des invités étant bannie.

Ainsi chaque année, après le Nouvel an lunaire, les Hà Nhi invoquent le génie de la pierre pour s’attirer bonne récolte et bonheur conjugal.

On ne sait plus si c’est grâce à la bénédiction des génies ou au labeur des Hà Nhi que ceux qui habitent autour de cette fameuse pierre ont toujours connu la prospérité. En tout cas, les patriarches croient fermement au pouvoir thaumaturge du quartz blanc qui, à travers des millions d’années, a attiré des énergies positives de l’Univers, lesquelles apportent chance et protègent du mal.