Photo: VOV

Si vous avez l’occasion de passer par la ville de Dông Khê, dans le district de Thach An, vous verrez de nombreux étals de gelée noire, une gelée noire confectionnée à base de feuilles de bruyère que les touristes rapportent souvent comme cadeau...     

Rafraîchissante et digestive, la gelée noire était au départ, destinée à se prémunir des excès de chaleur. À l’origine, on la cuisait à la poêle et on la conservait en la trempant dans de l’eau, faute d’avoir des réfrigérateurs… Et puis, petit à petit, la gelée noire de Thach An a gagné en réputation et le cercle des amateurs s’est considérablement agrandi… Nông Thi Lê Thuy, elle, est productrice. En l’espace de quelques années, elle est passée d’un artisanat archaïque à une production quasi-industrielle…     

«Chez moi, c’est un métier qui se transmet de génération en génération, et il est hors de question d’en changer. Avant, on cuisait la gelée à la poêle, sur un feu de bois. Avec un ou deux kilos de feuilles de bruyère noire, on arrivait à cuire entre 20 et 30 kilos de gelée noire, qu’on versait dans une grande marmite et qu’on mettait ensuite à tremper dans l’eau… Maintenant, par contre, avec les appareils électriques dont on dispose, on peu préparer beaucoup plus de gelée», nous raconte-t-elle.  

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En saison estivale, Nông Thi Lê Thuy produit et vend chaque jour près de 3.000 boîtes, soit trois tonnes de gelée noire. Ses produits se vendent actuellement à Hanoï, à Hai Phong, à Quang Ninh. Elle est désormais à la tête d’une dizaine d’ouvrières qui travaillent d’arrache-pied pour répondre aux commandes. Luong Thu Lành est l’une d’entre elles…   

«C’est un travail qui est près de chez moi et qui me procure un revenu quotidien moyen stable de 400 à 500 mille dôngs. Lê Thuy est très gentille. Elle se soucie vraiment de la vie de ses employées», nous confie-t-elle.  

C’est en 2015 que la marque Thach An - Cao Bang a été lancée. Très vite, les produits estampillés Thach An - Cao Bang se sont taillés une solide réputation. C’est à tel point vrai qu’en 2022, la marque est devenue une «marque en or de l’agriculture vietnamienne» et que les produits ont été cerrtifiés dans le cadre du programme «A chaque commune son produit». Nguyên Van Bao, qui habite la province de Bac Giang, ne peut plus se passer de la gelée noire de Cao Bang.

«Depuis 2019, je viens ici une bonne dizaine de fois par an et à chaque fois j’achète quelques dizaines de boîtes de gelée noire pour ma famille, mes amis et mes collègues. Et en général, on m’en redemande!», nous explique-t-il.   

Actuellement, le district de Thach An consacre près de 400 hectares à la bruyère noire, qui fait donc office de matière première. Cette plante est devenue un véritable levier de croissance économique pour de nombreux foyers. Il faut dire que la gelée qui en est issue sen vend un peu partout dans le pays, à l’étranger, et même sur des plateformes de commerce électronique réputées.