Tous les soirs, à 20h, le théâtre de chèo de Hanoï s’anime au son du tambour et des chants. Dans une petite salle de spectacles, le public suit attentivement «Thị Mầu va à la pagode», l’un des extraits les plus célèbres du répertoire du chèo. Thị Mầu, symbole de la séduction et de l’audace féminine, est vêtue d’une tunique multicolore à plusieurs pans. Elle chante d’une voix aigue et veloutée. La lumière s’éteint sur la scène pour se rallumer un peu plus en contrebas, où est installé un bassin d’eau. Surgit alors Tễu, le fameux narrateur des marionnettes sur eau vietnamiennes.

Dans un numéro ordinaire de marionnettes sur eau, les marionnettistes manipulent les marionnettes, les jambes dans l’eau, alors que les chanteurs et les musiciens de chèo se trouvent au bord pour doubler les voix et accompagner, en musique, leurs personnages. Sur la scène de «Long thành diễn xướng», artistes de chèo et marionnettistes ne font qu’un. La scène est constituée de 2 niveaux, le niveau supérieur étant une estrade de bois et le niveau inférieur, un bassin. Dans certains numéros, les artistes parlent et chantent tout en manipulant les marionnettes. L’artiste Ngọc Anh, chef de la troupe numéro 3 du théâtre de chèo de Hanoï:

Manipuler les marionnettes est déjà difficile mais lorsque les chanteurs peuvent faire ce travail eux-mêmes, les marionnettes deviennent bien plus vivantes aux yeux des spectateurs. Cela nécessite un gros effort et beaucoup d’imagination de notre part.

Sous les mains habiles des artistes de chèo, les spectateurs ont l’impression de voir les marionnettes pleurer, rire, chanter et danser en vrai.

En plus d’être spectateur, le public reçoit aussi des mains des artistes des cadeaux qui sont des friandises distribuées dans le cadre de la cérémonie de possession des esprits, laquelle fait partie intégrante du spectacle. La scène est du reste située tout près des spectateurs, ce qui a pour effet de rapprocher les artistes du public.

En une petite heure, le public a droit à un véritable festin artistique alliant diverses formes de musique traditionnelle: chèo, chầu văn et xẩm… Hồ Minh Hiền, une spectatrice, se dit comblée:

C’est un programme super intéressant, à la fois instructif et divertissant. En quelques dizaines de minutes, on a pu voir plusieurs extraits célèbres. Les artistes ont trouvé une façon géniale de présenter leur travail.

Les spectateurs étrangers ne sont pas négligés, au contraire. Deux écrans de télévision sont installés pour leur présenter, en version anglaise, les numéros du spectacle. M.Zeev vient d’Israël. C’est la troisième fois qu’il voit les marionnettes sur eau vietnamiennes, et pour lui, ce spectacle est de loin le meilleur.

On a eu l’occasion d’écouter beaucoup de chants traditionnels et de voir des instruments de musique, des danses et des costumes tous aussi beaux les uns que les autres. Nous avons encore pu visiter les coulisses avant le spectacle, prendre des photos avec les artistes et les regarder se maquiller. C’est une expérience mémorable.

Avec cette nouvelle création, le théâtre de chèo de Hanoï confirme sa place en tant que destination incontournable des amoureux des arts traditionnels./.