En un viaje por Vietnam, la canadiense Catherine Salois tuvo la oportunidad de conocer la alfarería artesanal de la etnia Mnong en la comuna de Yang Tao, del distrito Lak, en la provincia altiplánica de Dak Lak. Fascinada por la experiencia, Salois compartió que vio por primera vez cómo se crean piezas de cerámica a mano con tanta destreza y meticulosidad. También fue invitada a dar los toques finales a un producto y llevárselo a casa.

“Nunca lo he visto ni lo he hecho. La experiencia enriquece el conocimiento sobre la vida de los alfareros. Veo que las mujeres trabajan con mucha diligencia. También nos parece muy original y novedoso que los artesanos andan en círculos para moldear los productos, como si estuvieran bailando. Quizá con un poco de música el movimiento sería idéntico a un baile”, manifestó la turista.

Turistas experimentan la elaboración de cerámica hecha a mano con la etnia Mnong. (Foto: VOV)

Aunque perdura desde hace tiempo entre las comunidades Mnong y Ede en Dak Lak, la alfarería ahora se mantiene viva solo en la aldea de Dong Bak, de la comuna de Yang Tao, en el distrito Lak. El número de habitantes que la dominan apenas supera una decena, y son aún menos los que la practican. Sin embargo, la prevalencia del turismo vivencial en años recientes ha revitalizado este oficio.

El artesano H Phiet Uong, en la aldea de Dong Bak, dijo que gracias al turismo cada vez más personas se enteran de la alfarería artesanal. La localidad atendió el año pasado a multitud de visitantes de turismo vivencial, de manera que muchos jóvenes y adolescentes llegaron a conocer la artesanía y solicitar ser aprendices.

“Son valores transmitidos por nuestros antecesores. Antes, simplemente elaboramos cuencos, platos, vaporeras, ollas y jarras para almacenar arroz. Ahora se nos ocurren muchas figuras que podemos crear, como los animales, dependiendo de la demanda de los turistas. Moldeamos lo que quieran”, dijo Uoong.

El turismo asociado a la conservación cultural es una tendencia de interés de numerosas aldeas en la Altiplanicie Occidental. Diversas medidas de apoyo a la preservación de los patrimonios culturales locales están en marcha. Nguyen Thi Thanh Lich, vicepresidenta del Comité Popular de la provincia de Gia Lai, informó:

“Gia Lai cuenta con mecanismos y políticas particulares para respaldar ese modelo asociándolo profundamente con las identidades culturales. Las comunidades étnicas donde se despliegue sirven como sujeto, pues son ellas las que contribuyen a crear los mejores productos, útiles no solo en el turismo, sino también en la conservación de sus identidades culturales”.

El Artista Destacado A Biu guía a una visitante a tocar instrumentos musicales tipicos de los pueblos originarios en Tay Nguyen. (Foto: VOV)

Junto con las ofertas de turismo vivencial, una amplia gama de actividades atrajo a centenares de miles de visitantes a la región de las Tierras Altas Centrales en 2023, a saber: el primer Día de Cultura, Deportes y Turismo de las etnias en Tay Nguyen, celebrado en la provincia de Kon Tum; la Semana de Cultura y Turismo de la provincia de Gia Lai; el Festival de Cultura de las etnias en la provincia de Dak Lak y el Festival del Café de Buon Ma Thuot, ciudad cabecera de este último territorio. El año pasado las tres provincias recibieron más o menos 1,2 millones de turistas, un aumento interanual del 16 a más del 22%. Además de los festejos, la gente local ha invertido audazmente en los nuevos productos turísticos tomando como inspiración las singularidades culturales de su comunidad, en aras de invitar a más viajeros. El artesano destacado (título conferido por el Estado) A Biu, en la aldea Klech, de la comuna de Ngoc Bay, en la homónima capital de la provincia de Kon Tum, compartió:

“Hemos convertido nuestra casa en un destino turístico con la esperanza de difundir la cultura de la Meseta Occidental. La principal motivación viene de la gente a nuestro alrededor, amigos, hermanos y especialmente los turistas. Cuando los turistas vienen, toda la familia toca batintines, baila y canta. Otra razón consiste en restaurar dicho instrumento musical. En vez de ser una mera tarea de las localidades, la conservación cultural asociada con el turismo recibe el respaldo de los pobladores. A los visitantes nacionales e internacionales también les encanta”.

El despertar de la identidad comunitaria no solo ha dado como fruto una serie de singulares productos turísticos, sino también ha contribuido a conservar y honrar los patrimonios culturales de Tay Nguyen. Gracias a ello, el turismo regional se ha vuelto más atractivo para los inversores.