Ubicada en la calle Mac Dinh Chi, cerca del lago Truc Bach, en el distrito capitalino de Ba Dinh, el restaurante Chinh Thang se estableció hace unos 20 años. Al igual que docenas de locales del mismo tipo situados en la zona, el de Chinh Thang tiene solo unos 30 metros cuadrados, suficientes para acomodar de cinco a siete conjuntos de mesas y sillas de plástico. Este se considera como el “lugar de origen” del “Pho cuon” en la capital de Vietnam. Su propietaria Vu Thi Chinh, de cerca de 70 años de edad, contó: “Empecé a vender sopa de fideos en 1981. Alrededor del año 2000, comencé a idear un plato en base a la misma materia prima con la que creamos el ‘Pho’ pero adecuado para los días calurosos. Así nació el ‘Pho cuon’, que atraía a cada vez más personas al restaurante y que al final, terminó en incluirse en su menú”.
 La señora Vu Thi Chinh envuelta rollitos de "pho". (Foto: facebook.com/phocuonchinhthang) |
Cada restaurante tiene su propio método de elaborar esta comida. Pero, según la señora Chinh, la receta es simple, con pocos ingredientes como “banh pho” (láminas de arroz), carne de ternera, ajo y jengibre, además de verduras frescas como lechuga, cilantro y menta. La carne de ternera debe ser bien aderezada con ajo y jengibre picados, aceite, sal, salsa de pescado, un poco de azúcar y pimienta, antes de ser salteada en un gran sartén de modo que esté suficientemente cocida. Luego, se extiende una hoja de “pho” en el plato, se colocan algunas verduras crudas encima, se las cubre con la carne de ternera salteada y se lo envuelve todo en forma de rollo.
Según la señora Chinh, estos deliciosos rollitos se sirven con una salsa especial y la forma de prepararla decide el buen sabor del “Pho cuon”. Ella reveló el secreto del plato diciendo: “Primero, debemos condimentar la carne de ternera con otros ingredientes durante una media hora para que sea blanda y jugosa. Segundo, es importante la forma de hacer la salsa, factor considerado como el “alma” del plato. Echamos azúcar a la salsa de pescado de alta calidad y removemos suavemente esta mezcla. Después de calentarla, agregamos en ella un poco de vinagre para que obtenga un sabor agridulce, agradable para el paladar”.
-Dame un plato de “Pho chien phong” y tres piezas de “Pho cuon”.
-Vale, siéntate ahí y ahora te lo sirvo.
El sabor de estos rollitos frescos atrae a muchos comensales, entre ellos Nguyen Khac Thang, un cliente habitual del restaurante Chinh Thang desde hace años. El hombre comentó: “El ‘Pho cuon’ es un plato con ingredientes sencillos. Solo lleva carne de ternera, vegetales frescos y salsa. Pero me gusta el sabor de los rollitos de esta tienda, por eso vengo aquí a menudo. La carne de ternera salteada es dulce y las verduras frescas están mezcladas con la salsa agridulce y picante. Todo junto agrada al paladar. ¡Es un plato delicioso!”.
 Pho cuon y Pho chien phong (fideos de arroz crujientes con carne de res salteada) son platos favoritos de los capitalinos en verano. (Foto: facebook.com/phocuonchinhthang) |
El manjar no solo atrae a los comensales nacionales, sino que también a muchos extranjeros que tienen la oportunidad de visitar la capital vietnamita. Tany Ashwest, una estadounidense que actualmente vive en Hanói, compartió:
“Hoy probamos muchos platos locales, incluso hicimos un recorrido gastronómico por Hanói durante todo el día. Como nunca habíamos probado el “Pho cuon”, decidimos buscar en Google y encontramos este restaurante. Esta comida ligera consiste en una lámina hecha de arroz enrollada con carne de res y vegetales. Está rica y se siente su frescura al metértela en la boca”.
La armonía entre los ingredientes y sabores ha ayudado al “Pho cuon” a posicionarse entre las especialidades peculiares de Hanói. Además del referido plato, en los menús de los restaurantes locales se han añadido muchas otras variantes del “Pho”, como fideos de arroz crujientes con carne de res salteada (pho chien phong), fideos con huevos fritos y “Pho” mixto. Estas creaciones contribuyen a enriquecer los valores culinarios de la ciudad milenaria.