- “Dos bocadillos por favor. Uno con carne de ternera y otro con chicharrón”.

- “Sí, el total es de 30 mil dongs”.

Eran solo las 8 de la mañana, pero muchas personas hacían fila frente a la panadería Cyburger by Homekekery, en la calle de O Cho Dua, en el distrito de Dong Da de Hanói. Se trata de una pequeña tienda de unos 10 metros cuadrados rodeada por muchas otras similares, en una calle muy concurrida. Sin embargo, la fachada de Cyburger by Homekekery destaca desde lejos por su pintura de color rojo brillante. Este es el establecimiento donde se vende el “banh mi Patria”, con una corteza roja decorada con una estrella dorada, representando la imagen de la bandera nacional de Vietnam.

La panadería de Cyburger by Homekekery. (Foto: Duc Anh/VOV)

Do Ngoc Huy, uno de los dos fundadores de la marca, compartió con nosotros acerca del proceso de formulación de esta idea única: “Se me ocurrió la iniciativa a principios de 2020, cuando la pandemia del covid-19 comenzaba a tener profundos efectos en todo el mundo, en general, y en Vietnam, en particular. En ese momento, debíamos llevar a cabo el distanciamiento social. Entonces, sentí el espíritu de solidaridad y apego de todo el pueblo vietnamita para superar este mal. Eso me motivó a movilizarme y hacer algo nuevo. Por un lado, para apoyar al país, y por otro, para expresar el amor por la Patria que hierve en mi corazón”.

El “banh mi Patria” se lanzó a finales de septiembre de 2020. Inicialmente, Cyburger by Homekekery sólo lo vendía en línea en Hanói, pero más tarde abrió una tienda en el número 345 de la calle Nguyen Khoai, en el distrito de Hai Ba Trung. Poco tiempo después, expandió su negocio inaugurando una tienda en la calle de O Cho Dua para que su producto pudiera llegar a más clientes. Ngoc Huy recordó: “Tras los primeros días del lanzamiento del producto, nuestro “banh mi” no era conocido popularmente. Pero después de un mes aproximadamente, los comentarios de los clientes comenzaron a ser mucho más positivos. Poco a poco, más personas empezaron a prestar atención a nuestro producto, desde niños en edad escolar hasta adultos mayores. Todos estaban muy emocionados y querían probar esta variedad de bocadillo”.

El "banh mi Patria". (Foto: Duc Anh/VOV)

El “banh mi Patria” atrae a los comensales por su apariencia única. Para crear este producto, Huy y la otra cofundadora de la marca, Tran Thu Huong, tuvieron que investigar durante 3 meses en los que experimentaron muchos fracasos. “Al principio, queríamos hacerlo de forma rectangular para que se pareciera más a la bandera nacional, pero su elaboración resultaba más difícil y no estuvimos satisfechos con el resultado. Después, decidimos utilizar la forma tradicional del “banh mi” para acercar el producto a los clientes. En los primeros intentos, utilizamos la fruta del dragón para dar el color rojo a la corteza, pero el producto final era de color rosa claro. Luego, probamos otros ingredientes, como la calabaza de Cochin (una fruta perteneciente a la familia de las cucurbitáceas) y la remolacha. Esta última fue la opción que dio el mejor resultado porque después de sacarlos del horno, los ‘banh mi’ tenían un color rojo brillante muy bonito”, Huong dio a conocer.

Las remolachas se muelen para obtener su jugo. Luego, se mezcla con harina y se revuelve en una máquina. Después de que la masa se haya batido bien, se divide en trozos pequeños que pesan algo más de 70 gramos cada uno y se les comienza a dar forma de “banh mi”. La corteza de esta versión es más delgada que la de la tradicional, para que ni se arrugue ni sea demasiado crujiente. Después, se deja que los panes crudos recién obtenidos se eleven hasta conseguir una buena textura. Durante este tiempo, se hacen las estrellas amarillas a partir de harina y polvo de cúrcuma para la decoración del pan. Finalmente, se pegan las estrellas en los “banh mi” ya inflados y se meten todos en el horno a 200 grados centígrados durante unos 17 minutos. De cada lote se obtienen 20 piezas.

Los "banh mi Patria" tiene la corteza roja por la mezcla del jugo de remolachas y la harina. (Foto: Duc Anh/VOV)

Hay cinco opciones de relleno para el “banh mi Patria”. Según Huong, las alternativas de relleno están inspiradas en los platos diarios de las familias vietnamitas. Además, con el deseo de presentar la imagen del país y sus elementos más típicos a los amigos internacionales, los fundadores de Cyburger by Homekekery han dotado con nombres originales a los diferentes rellenos del “banh mi Patria”, que evocan el período de la economía planificada de los años 70 y 80 del siglo pasado. Las denominaciones de los bocadillos son: “bo gung phan phoi”, cuya traducción literal al español es “Ternera de Distribución”, un preparado de ternera estofada con jengibre; “ga doi moi”, o sea, “Pollo de Renovación” en español conocido como pollo agridulce, y “top mo bao cap”, traducido como “Chicharrón de Subvención”, una comida muy popular en aquel tiempo que ahora casi ha desaparecido. A además los tres anteriores, también están disponibles los rellenos originarios de los “banh mi” vietnamitas, es decir, el de huevo frito con cebolleta y el de paté con salchicha roja.

Los rellenos de "bo gung phan phoi", "ga doi moi" y "top mo bao cap" complacen a los más exigentes comensales. (Foto: Duc Anh/VOV)

Nguyen Thanh Van, una clienta que se mostraba muy emocionada con el “banh mi Patria” que había comprado, compartió: “No he visto nunca una panadería con este color rojo en Hanói. Es el color que representa la bandera nacional del país. También hay muchos tipos de rellenos para elegir, ¡todos son deliciosos!”.