La bahía de Ha Long, ubicada en la norteña provincia de Quang Ninh, y el archipiélago de Cat Ba, denominado “la perla del Golfo de Tonkín”, en la vecina ciudad de Hai Phong, conforman una sinfonía de las grandiosas sierras y el inmenso mar. La zona núcleo de ese recinto se extiende sobre 65 mil 650 hectáreas y la de amortiguamiento, más de 34 mil.

Tanto Ha Long como Cat Ba han sido laureados con varios títulos, y uno en común es el de Reliquia Nacional Especial otorgado por el Gobierno vietnamita. Además, el archipiélago ha sido inscrito a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO, mientras que la bahía ha ganado el doble reconocimiento de esta entidad como Patrimonio Natural de la Humanidad, a saber, en 1994 por sus bellezas naturales y, en 2000, por sus valores geológicos y geomorfológicos. 

La reciente inscripción de ambos sitios como un solo Patrimonio Natural de la Humanidad, el primero interprovincial en Vietnam, ha prestigiado al acervo paisajístico de este país. También ha enorgullecido a los lugareños.

“Nos alegra que la bahía de Ha Long compartiera con Cat Ba su tercer título de la UNESCO. Juntos intentamos desarrollar el turismo en el área”.

“El hecho nos creará nuevas oportunidades para conservar y presentar mejor la flora y fauna locales al mundo”.

En este nuevo Patrimonio Mundial de Vietnam, se encuentran más de mil islas de piedra caliza de diversas formas esparcidas sobre agua cristalina y cubiertas de una rica vegetación. También se trata de un colosal museo geológico y un tesoro natural que, con siete ecosistemas marino-insulares tropicales y subtropicales, es el hábitat de casi cinco mil especies de flora y fauna. Entre ellas hay 198 registradas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y 51 endémicas.

La decisión del Comité del Patrimonio Mundial de incluir a Cat Ba en la zona receptora del título ha abierto una enorme oportunidad para el desarrollo turístico en el distrito de Cat Hai, al que pertenecen las islas. Pham Tri Tuyen, jefe de la Sección de Cultura, Deportes, Información y Turismo del distrito, dijo:

“La conservación de los patrimonios es una gran responsabilidad del Comité del Partido, el gobierno y los residentes locales, así como una condición para el desarrollo sostenible del archipiélago a medida que se practica el turismo”.

Cat Hai ha coordinado con las partes concernientes de su ciudad y la provincia de Quang Ninh para planear el desarrollo del área y la gestión de las atracciones turísticas allí. El sector de viajes y la gente de ambos territorios están dispuestos a colaborar en la salvaguardia y la difusión sobre el lugar entre los turistas nacionales e internacionales. Al respecto, el presidente de la Asociación de Viajes de Quang Ninh, Nguyen The Hue, informó:

“Los profesionales del turismo esperamos establecer un entorno de negocios entre Quang Ninh y Hai Phong. Necesitamos debatir la labor de gestión con las autoridades del sector. Ojalá haya productos nuevos y atractivos para atraer a más visitantes. También nos encargamos de sensibilizar sobre la protección de los patrimonios mundiales”.

La extensión del originalmente reconocido Patrimonio Mundial - Bahía de Ha Long - al adyacente archipiélago de Cat Ba ha elevado el valor inherente de los dos enclaves. Más allá, constituye una oportunidad y una responsabilidad de Vietnam, particularmente de Hai Phong y Quang Ninh, a la hora de equilibrar la conservación ambiental y el desarrollo de paisajes.