 El recinto cubierto por el verdor de plantas de "Uu Dam Chay" |
A las 5 de la tarde Hanoi está dominada por un calor sofocante y una temperatura de más de 40 grados. Tran Cao Boi Ngoc, profesora de inglés de una universidad en Ciudad Ho Chi Minh, se detuvo por casualidad frente a la puerta parda y el recinto cubierto por el verdor de plantas de un restaurante vegetariano a la izquierda de la calle unidireccional de Hang Bai (en el centro de Hanoi) para escapar del entorno abrasador tras su primera reunión con colegas capitalinos.
Ngoc expresó: “!Qué amplio y tranquilo este espacio rodeado de plantas y estatuas muy bien esculpidas junto con melodías de meditación! Esto trae la paz a mi alma. Los materiales de los muebles, la iluminación y hasta la decoración de los platos son magníficos. Me impresiona este restaurante por sus peculiaridades al compararlo con otros vegetarianos que he visitado. ¡Qué interesante “bañarme” en un rincón tan pacífico en el corazón de Hanoi! Creo que “Uu Dam Chay” contribuye a embellecer la capital”.
Como la flor de Udumbara, que según la tradición del budismo crece cada 3 mil años y siempre trae buena suerte, “Uu Dam Chay” (que significa Udumbara) tranquiliza a todo cliente a pesar de que en el entorno exterior reina el ajetreo de la vida cotidiana. Los cuatro pisos del restaurante están cubiertos por el color castaño de los muebles y escalones, el verde de las plantas, el azul celeste de los trajes de los servidores y el dorado de las figuras budistas. Además de la arquitectura, Ngoc está seducida por el sabor de las comidas de “Uu Dam Chay”. Al respecto comentó: “Los platos que disfruto complacen mi gusto. ¡Todos son muy ricos! Aunque cuestan bastante, los precios me parecen adecuados. Espero tener más oportunidades de visitar Hanoi y contemplar con mis amigos el bello espacio y comidas tan deliciosas de este lugar”.
 El espacio interior de "Uu Dam Chay" es tintado del color pardo de muebles, el dorado de figuras budistas y el verde de plantas |
La gastronomía vegetariana de Ciudad Ho Chi Minh resulta más abundante que la de Hanoi, ya que allí se puede encontrar por doquier a vendedores ambulantes y tiendas pequeñas de esos alimentos, además de restaurantes afamados como Phuong Mai, Hoa Dang, Tib y HUM, entre otros. ¿Cuál es la razón por la que “Uu Dam Chay, abierto hace un año, ha conquistado a la saigonesa Ngoc y numerosos clientes?” El secreto reside en los condimentos e ingredientes de los platos. La dueña del restaurante, Do Thu Ha, dedicó tres años a su búsqueda y estudio antes de presentar el “Uu Dam Chay” en la capital. Ha reveló que a diferencia del llamamiento de las recetas vegetarianas habituales según la alimentación con carne animal como “Pollo vegetariano”, “Pescado vegetariano frito”, su restaurante denomina las comidas de acuerdo con sus elementos para que la clientela deje de imaginar el sabor a carne. En ese sentido, expresó: “Es difícil ofrecer comidas vegetarianas a las personas que nunca las prueban. Pero a nuestros clientes, incluidos los que no habían disfrutado nunca antes de esos alimentos y los que visitan el restaurante por primera vez, les sorprende por qué con elementos simples, las comidas vegetarianas de “Uu Dam Chay” les impresionan tanto. Algunos pensaban que no se llenarían luego de comerlas. Por eso, prestamos especial atención a cada plato para responder a todos los gustos”.
 La decoración de platos es otro punto atractivo de "Uu Dam Chay" |
El éxito del “arte” de la cocina vegetariana radica en hacer a las personas acostumbradas a comidas con carne cambiar su postura para este saludable régimen. El restaurante “Uu Dam Chay” ha convencido y convence tanto a los paladares vietnamitas con el arroz de An Lac (felicidad), el caldo de Tam Tinh (tranquilidad) y el tofú de Khai Tam (alma sabia), como a los extranjeros con los espaguetis, la sopa de pistacho, la pizza de durian y la tortilla mexicana, entre otros. La propietaria del restaurante confesó que los zumos y bebidas se elaboran de frutas frescas y sin azúcar. En el caso del pastel tradicional “Banh Trung”, se hace del arroz de Do (fragante y pegajoso), frijoles y semillas de loto cosechadas en el lago de Tinh Tam de la ciudad de Hue (en la región central del país). La selección de los ingredientes debe mantener el sabor típico de cada comida y satisfacer el gusto de los clientes.
 El pastel tradicional "Banh Trung" está combinado por el arroz "Do", frijoles verdes y semillas de loto |
Jacob Snyder, un estadounidense que frecuenta el restaurante, expresó: “He venido varias veces a “Uu Dam Chay” y la experiencia siempre ha sido buena. Para mí, los platos aquí son deliciosos y nutritivos. Todo el entorno del restaurante tiene decoraciones singulares. Las melodías de meditación me hacen sentir relajado. He viajado y probado la alimentación vegetariana en muchas naciones del mundo, pero, sin dudas, este es uno de mis restaurantes favoritos”.
Al salir de “Uu Dam Chay”, Ngoc se integró a la muchedumbre. La calle aún está bulliciosa, aunque el reloj ya marcaba las 7 horas. El calor sofocante seguía insoportable, pero la saigonesa se sentía muy tranquila. ¿Acaso es difícil satisfacer el paladar en el “mar” de la rica gastronomía tradicional y extranjera que busca “la tranquilidad escondida desde el fondo del interior” con comidas simples? Si tienes la oportunidad de visitar Hanoi, pase por el restaurante “Uu Dam Chay” para que viva esta experiencia.