En la aldea de Cup, del distrito de Muong La, la familia de Lo Van Dinh cuenta con tres hectáreas para el cultivo de plátano manzano. Según Dinh, esta planta puede adaptarse a cualquier tipo de suelo y terreno, y a la vez, su cultivo y cuidado son sencillos. Además, esta variedad es resistente a las plagas y a enfermedades y no requiere una inversión inicial elevada; de esa manera, genera un ingreso estable a los agricultores. Por lo tanto, al igual que Van Dinh, muchas familias en la zona se dedican a la plantación de plátano manzano.

La cooperativa Manh Khoi en Muong La recolecta plátanos manzanos de agricultores locales.

“Los ingresos obtenidos del cultivo de plátano manzano son mayores que los de yuca y maíz.  Su precio varía dependiendo de la temporada, y podemos venderlo en promedio a dos o tres miles de dongs (15 centavos de dólares) por kilo, pero su precio puede alcanzar siete u ocho miles de dongs (unos 35 centavos de dólares) por kilo. Todos los meses recolectamos los plátanos y tras cada cosecha ponemos a la venta una cantidad mínima de 500 a 600 kilogramos, y a veces la recolección supera una tonelada. En promedio, cada familia gana mensualmente de seis a siete millones de dongs (unos 300 dólares) con este cultivo”.

Después de cada cosecha, camiones de plátanos se dirigen hacia la Cooperativa Agrícola de Manh Khoi, en el distrito de Muong La, la unidad comercializadora que garantiza el consumo estable de la fruta para los campesinos de Muong La en el mercado nacional, con la proyección de expandirse a mercados internacionales. Una de sus miembros, Pham Thi Thuy, precisó: “Cada tres días, transportamos unas 15 toneladas de plátanos para su comercialización a los mercados de la provincia central de Nghe An y Ha Tinh, entre otras. En los días de luna llena, se suele vender más de 20 toneladas de plátano de este tipo. La cooperativa también acaba de realizar una exportación piloto para introducirlos en el mercado de la Unión Europea”.

Aparte de las ganancias obtenidas de la fruta, los cultivadores de Muong La cuentan con una fuente de ingresos adicionales a través de la venta de hojas, flores y tallos del plátano. Las hojas están destinadas a los establecimientos que procesan comidas tradicionales con el uso de estas para su envoltura. Asimismo, la flor del plátano es un ingrediente popular en la cocina vietnamita, por lo que su demanda es alta en los restaurantes y en las comidas diarias de las familias. Mientras tanto, los tallos del banano se aprovechan como alimento para el ganado. 

Ante la abundancia de las plantas de banano en la localidad, la familia de Ca Van Mua, residente en la comuna de Muong Bu, del distrito de Muong La, se dio cuenta de la potencialidad del cultivo. Después de investigar y aprender sobre el proceso de producción de fibras a partir del tronco de la planta, la familia de Mua invirtió en la maquinaria y contrató a trabajadores para fundar su empresa de producción y comercialización de hilos de plátano. Para la adquisición de la materia prima, Mua compra los troncos de plátano de los agricultores locales a un precio de cinco mil dongs (alrededor de 20 centavos de dólares) por cada uno de 1,2 metros de largo, siempre optando por los tallos de plantas que ya dieron frutos, porque sus fibras elaboradas son más resistentes. 

Ca Van Mua, distrito de Muong La ha invertido en maquinaria para cortar fibras del plátano a partir de troncos.

El emprendedor Van Mua detalló lo siguiente: "Las fibras del plátano terminadas se provee a los mercados mayoristas de Hanói y de la provincia norteña de Lao Cai al precio de 180 mil dongs (aproximadamente 8 dólares) el kilo de fibras del primer tipo y 125 mil dongs (alrededor de 5.4 dólares) por un kilo del segundo tipo. El mes pasado se vendieron 1,5 toneladas de hilos, con lo que ganamos 190 millones de dongs (8100 dólares). Planeamos mandar una muestra del hilo para presentarlo en el mercado de la India, y si se cumple con los requisitos de los inversores y deciden comprarlo, ampliaré la producción de la fábrica con 50 máquinas adicionales”. 

Cada año, en el total de 1300 hectáreas de cultivos de plátanos en el distrito de Muong La, se obtiene una cosecha de 10 mil toneladas de frutas. Según compartió Nguyen Van Tam, vicepresidente del Comité Popular del distrito de Muong La, las autoridades pertinentes han coordinado con el Departamento de Cultivo y Protección vegetal de la provincia norteña de Son La y el Departamento de cultivo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para construir cuatro áreas de plantación del banano bajo un sistema de código con el fin de garantizar la calidad de la exportación del producto. Otra de las medidas que adoptaron en beneficio de los agricultores es el desarrollo de zonas de plantación de plátanos orgánicos según las normas de VietGAP. La construcción y promoción de la marca de plátanos manzanos de Muong facilitará a esta provincia un mayor consumo en el mercado nacional y dará las condiciones para su exportación, de esa manera elevará el ingreso de los campesinos locales. El funcionario precisó: “Este producto pronto se exportará a la Unión Europea y otros países cuando cumpla con los requisitos de esos mercados. Respecto a las fibras del plátano, la India y algunos países africanos han mostrado su interés en adquirirlas. En caso de que las frutas cumplan con las exigencias del mercado, las autoridades del distrito desarrollarán medidas para fomentar la exportación, expandir así el área de cultivo de banano de 2.000 a 2.500 hectáreas y aprovechar al máximo las tierras estériles para la plantación de plátano”.

La exploración de nuevas gamas de productos de origen de la planta de plátano manzano no sólo ha contribuido a devolver el verde a las laderas y los cerros estériles del Muong La, sino que también ha estrechado el vínculo entre la planta con la vida de los campesinos locales. De ese modo, consiguen alcanzar una vida plena con los ingresos estables y crear las condiciones para que emprendan en los campos de su propia tierra natal.