La directora general de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala (i), durante la clausura de la reunión ministerial en Ginebra, el 17 de junio. (Foto: AFP)

La XII Conferencia Ministerial de la OMC concluyó este viernes en la madrugada en la sede del organismo en Ginebra, Suiza, luego de necesitar ser extendida por dos días más de lo previsto. Se trata de la primera reunión de esta entidad en cuatro años y se considera una “prueba” para alcanzar un acuerdo comercial multilateral en el contexto de crecientes tensiones geopolíticas en muchas regiones del mundo.

Contenidos del acuerdo cubren una amplia gama de cuestiones apremiantes

Los miembros de la organización internacional han alcanzado varios acuerdos en temas clave, como la respuesta a las epidemias, la inseguridad alimentaria, la exención de prohibiciones o restricciones a la exportación, los derechos de propiedad intelectual, las subvenciones a la pesca y el cambio climático

Un tema sobre el que se hizo un especial énfasis fue la pesca. Según la OMC, cada año, los países del mundo gastan más de 35 mil millones de dólares para subsidiar las actividades pesqueras. Esto permite a sus flotas pesqueras operar en un tiempo más largo y quedarse más lejos en el mar, lo que en algunos aspectos amenaza la vida marina.

La mayoría de los gobiernos están de acuerdo en la necesidad de proteger las poblaciones de peces porque son un recurso vital para millones de habitantes costeros de todo el planeta. Sin embargo, es un problema que la OMC no ha podido resolver durante 20 años. Las negociaciones al respecto han llegado a un punto muerto porque la mayoría de los principales países en la captura marina del mundo son países pobres y en desarrollo.

Después de los esfuerzos de negociación, los miembros de la OMC han llegado definitivamente a un acuerdo para prohibir los subsidios a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. Además, concordaron en que los países en desarrollo disfrutan de exenciones de las referidas prohibiciones durante un período de transición de dos años. Sin embargo, esta preferencia sólo es aplicable dentro de las zonas económicas exclusivas de los países exentos.

Con respecto a la exención de los aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el comercio en relación con la pandemia de covid-19, los ministros de comercio de la organización decidieron eliminar por un período de 5 años los derechos de propiedad intelectual para las patentes de vacunas anticovid-19. Tal resultado se considera un gran éxito en esta conferencia ya que, durante los últimos dos años, este tema ha enfrentado una feroz oposición de países que poseen grandes compañías farmacéuticas como el Reino Unido y Suiza.

Estas marcas farmacéuticas dijeron que la erradicación de patentes para las vacunas y medicamentos del covid-19 paralizará las actividades de inversión e innovación, y al tiempo que destacaron que se trata de un plan obsoleto porque el mundo actualmente tiene un excedente de vacunas.

Hacia una reforma de la OMC

Desde la creación de la OMC en 1995, el volumen del comercio global se ha más que duplicado y el arancel global en promedio ha caído al 9%, mientras que miles de millones han salido de la pobreza a través de la participación en el sistema económico global. Sin embargo, los últimos cinco años han sido el período en que esta organización ha enfrentado la mayor cantidad de desafíos en sus 27 años de existencia. La pandemia de covid-19 y los bloqueos epidémicos derivados de esta crisis sanitaria, provocaron una grave caída en el comercio mundial. Más recientemente, el conflicto entre Rusia y Ucrania ha afectado el suministro mundial de alimentos y también ha exacerbado la tendencia proteccionista.

De hecho, las turbulencias políticas y económicas mundiales plantean muchos problemas que, hasta el momento, la entidad no ha podido resolver. Ejemplo de ello ha sido la guerra comercial entre sus dos miembros más influyentes, Estados Unidos y China. Por eso, la organización de esta conferencia ministerial después de un largo tiempo de pausa debido a la pandemia, así como la consecución de un acuerdo en diversos ámbitos evidencian la determinación de la OMC de restaurar su posición e influencia sobre la economía global, así como afirman su capacidad para asumir el papel más decisivo en la liberalización del comercio en la era de la globalización.

Desde 2013 hasta antes de la celebración de la duodécima Conferencia Ministerial en Ginebra, la OMC no había llegado a ningún nuevo acuerdo comercial multilateral. Por lo tanto, el acuerdo recién alcanzado tiene gran importancia en el comercio mundial y es la fuerza impulsora para que la organización multilateral continúe innovando en el futuro.