En marzo de 2021, el barco Ever Given encalló en el Canal de Suez (Egipto) durante casi una semana, bloqueando el tránsito fluvial internacional. (Foto: AP)

En el informe “Perspectivas de la economía mundial” publicado en la reunión anual de otoño del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), efectuada a mediados de octubre pasado, el FMI pronosticó que el crecimiento global del 2021 alcanzaría el 5,9%, una cifra inferior al 6% de la predicción que hizo en julio. Sin embargo, esta tasa de crecimiento se considera un paso positivo para la economía mundial, especialmente si se la compara con la del año anterior, momento en que se logró un crecimiento negativo del 4,4%.

Transformaciones positivas

La mayor fuerza motriz de la economía mundial en 2021 fue la decisión de muchos países de reabrir sus fronteras y restaurar la mayoría de sus actividades económicas sobre la base de una nueva estrategia de adaptación flexible a la pandemia y la inmunización de su población. Según datos de IHS Markit, una empresa internacional especializada en recopilar resultados de encuestas del Índice de Gestores de Compras, el Producto Interno Bruto (PIB) mundial en el segundo trimestre de 2021 superó al del cuarto trimestre de 2019, período pre-pandémico. Eso significa que la economía mundial pasó de la recuperación al crecimiento nuevamente.

En su informe “Perspectivas de la economía mundial”, tanto el FMI como el BM proyectaron que después de la recesión, la economía global crecerá al “ritmo más rápido de los últimos 80 años”. Esta recuperación se atribuye principalmente a Estados Unidos, China y la Unión Europea, indica.

De esta manera, con la implementación de enormes paquetes de estímulo económico y la rápida velocidad de la vacunación, se proyectó que la economía de Estados Unidos registraría un récord del nivel de crecimiento del PIB en el segundo trimestre de 2021. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la economía número uno del mundo creció un 6% en 2021. La recuperación de los países de la Unión Europea (UE) también se considera más rápida de lo esperado, con un crecimiento superior al 5%. De igual forma, gracias al control de la pandemia, China aún mantiene un incremento estable del 6% según lo estimó su gobierno, mientras que la OCDE predijo que el crecimiento del PIB del gigante asiático podría alcanzar el 8,5% este año.

Aunque la recuperación económica mundial mostró signos de desaceleración en los últimos meses del año con la aparición de nuevas olas de contagios del covid-19 que llevó a muchos países a retrasar sus planes de reapertura, se puede afirmar que, en general, la economía global ha registrado cambios muy positivos. Además del crecimiento del PIB de casi el 6% según el pronóstico del FMI, la Organización Mundial del Comercio (OMC) también evaluó que el comercio mundial creció un 10,7% en 2021, en marcado contraste con una disminución de hasta el 8% en 2020.

Desafíos y perspectivas

Con la aparición de nuevas variantes del virus Sars-CoV-2, especialmente la cepa Ómicron a finales de 2021, así como la interrupción de la cadena de suministro y un fuerte aumento de la inflación, la recuperación de la economía mundial todavía enfrenta grandes desafíos.

Uno de ellos radica en la desigualdad en la velocidad de recuperación e impulso de crecimiento entre países y regiones. Según Bruce Kasman, economista jefe de JPMorgan (Estados Unidos), esta es la “mayor diferencia” de los últimos 20 a 25 años. Todos los informes de organizaciones internacionales enfatizan que este nivel de restauración se relaciona principalmente con el de cobertura de vacunas. Según estadísticas del sitio web Our World in Data, a principios de diciembre, el 55% de la población mundial ha recibido al menos una dosis de la vacuna, pero esta cifra en los países de bajos ingresos es de sólo del 6,2%, lo que hace que aumente el riesgo de nuevos brotes epidémicos.

Además, la alta inflación amenazó el crecimiento económico a lo largo de 2021. En un comunicado del 6 de diciembre, la directora general del FMI, Kristalina Georgieva, enfatizó que la economía global continúa recuperándose, pero enfrenta muchos riesgos, incluida la complicada evolución del covid-19 con la aparición de nuevas variantes y el aumento de la inflación. Frente a estos desafíos, las instituciones financieras globales creen que la economía mundial en 2022 prosperará.

En un anuncio el 8 de diciembre, Marko Kolanovic, estratega jefe de mercados globales del Banco estadounidense JPMorgan, evaluó que “2022 será el año de la plena recuperación mundial, el fin de la pandemia y las economías se adaptarán flexiblemente a la situación real”. Y en el informe anual publicado el 26 de diciembre, el Centro de Investigación Económica y Empresarial (CEBR) con sede en el Reino Unido, dijo que, a pesar de los impactos del covid-19, el PIB mundial en 2022 superará el nivel prepandémico y podría alcanzar los 100 billones de dólares por primera vez.