(VOVworld) – La cuadragésima octava Conferencia de Cancilleres de la ASEAN (AMM-48) y el vigésimo segundo Foro de Seguridad Regional de la ASEAN (ARF-22) se inauguraron este martes en Kuala Lumpur, capital de Malasia. Además de abordar la formación de la Comunidad del Sudeste Asiático a finales del presente año y la Visión de la Comunidad de ASEAN post 2015, los ministros de Relaciones Exteriores de los países miembros de este organismo intercambiarán criterios sobre diferentes temas de la actualidad regional y mundial, entre ellos la situación en el Mar del Este.

Unos 20 cancilleres de los países integrantes de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) y países asociados y voceros de esta organización regional asistieron a la cuadragésima octava Conferencia de Cancilleres de la ASEAN (AMM-48). Aunque el tema del Mar Oriental no figura en la agenda oficial de esta cita, de seguro este será el más debatido, por las crecientes tensiones a causa de las reivindicaciones territoriales superpuestas en esta zona marítima de abundante petróleo.

Representantes de los países de la ASEAN fotografiados juntos en el pleno de su Conferencia de cancilleres 48, en Malasia (Foto: EPA)

Tema candente incluso antes de la apertura de AMM-48

Ante el umbral de este encuentro anual, el Mar Oriental se ha convertido en foco de atención de muchos medios de comunicación internacionales, por declaraciones de altos funcionarios, expertos y analistas de dentro y fuera de la región. En vísperas de la inauguración de la Conferencia de los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN, el canciller malasio, Anifah Aman afirmó que este será un tema candente en las sesiones de AMM-48, destacando que los últimos sucesos en esta zona marítima, especialmente la construcción ilegal por parte de China de islas artificiales está provocando una escalada de tensiones en la región, erosionando la confianza de otras partes involucradas en los contenciosos territoriales en el Mar del Este. A su vez, el vocero del Ejército de Filipinas, Restituto Padilla llamó a los países de la ASEAN a solidarizarse y a alzar su voz común para frenar los actos ilegales y provocadores de China en esta zona. Mientras tanto, autoridades de Estados Unidos afirmaron que el Mar Oriental constituirá un tema central en las deliberaciones de la Conferencia ministerial de la ASEAN este año y que tanto el grupo del sudeste asiático como Estados Unidos se preocupan de la dimensión, el ritmo y la intención de las actividades de acreción territorial que Beijing está acelerando en las aguas en disputa. La Conferencia de los Cancilleres de ASEAN propicia un foro para que los países integrantes de este organismo manifiesten directamente sus preocupaciones ante las acciones calificadas de “provocadoras” por muchos países.

El vice ministro chino de Relaciones Exteriores, Liu Zhenmin dijo que  ASEAN no es el lugar apropiado para debatir el tema del Mar Oriental (Foto: SCMP)

Contrariamente al criterio común, Beijing estimó que ASEAN no es el lugar apropiado para debatir el tema del Mar Oriental, o Mar del sur de China. En declaraciones a la prensa en Kuala Lumpur, el vice ministro chino de Relaciones Exteriores, Liu Zhenmin alegó que la cita anual entre la ASEAN y otros países debe estar destinada a la cooperación y a la consolidación de las relaciones en diferentes esferas, y no es el lugar para hablar sobre los temas como el del Mar Oriental. Beijing también protestó la intervención que consideró innecesaria, de otros países fuera de la ASEAN.

Necesidad de consenso en pro de soluciones

En los últimos años, las disputas en el Mar del Este aumentan cada vez más y tienden a ser más tensas. Precisamente en 2014, cuando China instaló su plataforma de perforación petrolera Haiyang 981 en la zona económica exclusiva y la plataforma continental de Vietnam, se despertaron discusiones en la región sobre cómo encontrar una solución a las tensiones en el Mar del Este, así como la atención de Estados Unidos, Japón y otros países asociados de la ASEAN. Mientras que Filipinas recurre al arbitraje internacional para resolver el problema, Vietnam y otros países de la agrupación regional se empeñan en impulsar la elaboración de un Código sobre el Comportamiento de las Partes Concernientes en esta zona (COC), postergada año tras año.

Mientras tanto, China sigue desplegando sus actividades de construcción ilegales en arrecifes y bancos de arena en las aguas en disputa en esta zona marítima (Foto: Reuters)

Desde la celebración de la conferencia el año pasado, parece que este proceso sigue estancado, y las novedades, si hay, solo se limitan a declaraciones verbales y encuentros de cortesía. Sin embargo, a finales del último mes de julio, se han vislumbrado las primeras señales alentadoras, cuando la ASEAN y China acordaron establecer una línea directa para los casos de emergencia relacionados con las disputas en el Mar Oriental. Por otro lado, las dos partes coincidieron en desplegar la siguiente fase de dicho Código de Conducta en el Mar Oriental, en concreto sobre el marco, la estructura y los factores del mismo, así como los problemas y dificultades derivads del proceso.

Expertos independientes estimaron que la línea directa establecida entre China y el grupo del Sureste Asiático es un paso de avance que permite desactivar la mecha detonante de las colisiones en el Mar del Este, sin embargo un Código sobre la Conducta de las Partes Concernientes es lo más apremiante. Su alcance resulta necesario para aliviar la erosión de la confianza entre las partes. Mientras tanto, es importante que las partes cesen todas las acciones provocadoras y esclarezcan sus reclamaciones territoriales en conformidad con el Derecho Internacional, evitando todos los incidentes que puedan conducir al aumento de la militarización en la zona. Siendo un mecanismo de cooperación abierto, la ASEAN reafirma cada vez más su papel como un factor trascendental en el mantenimiento de la paz y la seguridad en la región. Por lo tanto, hay muchas expectativas para consenso sobre el tema del Mar Oriental en las conferencias del organismo este año.