La solemnidad se efectúa para honrar el arroz del Yang (el Dios de los M’nong) y se origina de la costumbre de venerar a las divinidades de la tierra, el cielo, la montaña, la lluvia, el trueno y los sembradíos, cuyos poderes pueden influir en los cultivos de los autóctonos. Sin embargo, según la creencia del grupo M’nong Gar, la deidad del arroz es la más adorable. En ocasión de la celebración del arroz nuevo, el almacén aldeano está decorado con diferentes tipos de flores pegadas a palitos de bambú en forma de espigas. Piensan que esta decoración es atractiva y puede retener por más tiempo el alma del grano.

Antes de realizar el ritual, los aldeanos preparan las ofrendas que incluyen un “cay neu” (largo palo de bambú colgado de efigies para espantar los malos espíritus y evitar el infortunio), tres tinajas de aguardiente, un pollo, un cerdo y un fogón, además de varios instrumentos de uso diario, herramientas laborales, y semillas de arroz y otras plantas.

El ritual incluye dos partes: la primera se realiza en el lugar donde está colocado el “cay neu” y la segunda, en honor del grano del Yang, en el almacén de arroz. Esta parte se efectúa en un amplio patio en presencia de toda la comunidad.

La celebración comienza con el culto a las deidades y prosigue con un rito para pedir el bienestar del patriarca de la aldea y los demás pobladores en el mismo patio del almacén de arroz. Luego, el hechicero encargado del evento los invita a comer y beber y todos festejan juntos en un ambiente de júbilo y felicidad, animado por el sonido de los gongs y batintines y las melodías folclóricas.

La parte festiva sigue la ceremonial con los bailes al compás del tambor y los batintines (Foto: VOV)

Partiendo de su gran significado, esta fiesta comunitaria fue reavivada en el marco del séptimo Festival de Café de Buon Ma Thuot celebrado recientemente en la provincia de Dak Lak, con la participación de artesanos de la comuna de Dak Phoi, del distrito de Lak. Esta actividad brindó a los visitantes experiencias novedosas e interesantes, y también fue otro esfuerzo por preservar el legado tradicional de los pueblos de Tay Nguyen. Dang Gia Duan, vicejefe de la Dirección provincial de Cultura, Deporte y Turismo, destacó: “La reproducción de la celebración del arroz nuevo de los M’nong Gar es una de las actividades colaterales del festival. En los últimos tiempos, la preservación y promoción de los valores culturales tradicionales de las minorías étnicas en Dak Lak se concentran en el otorgamiento de instrumentos musicales y vestuario tradicionales, así como en la apertura de clases para enseñar a los jóvenes a tocar gongs y batintines. Como la ceremonia de honrar el arroz nuevo de los M’nong Gar tiene un remoto origen y nunca antes fue reproducido en otro espacios fuera de las aldeas de esa etnia, decidimos reavivarla para exaltar su valor”.

La restauración de la solemnidad, junto a otras actividades como actuaciones de artes folclóricas y las tradicionales competiciones de elefantes de la aldea Don efectuadas en el marco del Festival de Café de Buon Ma Thuot en la provincia de Dak Lak, permitieron enaltecer el legado cultural de los autóctonos y elevar la conciencia de la población sobre la preservación del mismo.