Côn Đảo là huyện đảo thuộc tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu, cách thành phố Hồ Chí Minh khoảng 230 km. Huyện đảo bao gồm 16 hòn đảo, trong đó Côn Đảo là đảo lớn nhất. Côn Đảo gắn với lịch sử hào hùng của dân tộc trong các cuộc kháng chiến giải phóng dân tộc, bảo vệ Tổ quốc, đang từng bước " vươn mình" phát triển.
 Toàn cảnh Vườn quốc gia Côn Đảo và trung tâm hành chính huyện Côn Đảo. Ảnh: TTXVN phát |
Côn Đảo được biết đến như một thiên đường du lịch vươn lên từ một “địa ngục trần gian”, nơi chuyên giam cầm những chiến sỹ cách mạng Việt Nam tham gia vào cuộc chiến chống ách đô hộ của thực dân và đế quốc năm xưa. Ngày nay, Côn Đảo được chính phủ quy hoạch thành khu du lịch sinh thái biển đảo và văn hóa lịch sử tâm linh chất lượng cao, đặc sắc, tầm cỡ khu vực và quốc tế.
Quy hoạch chung xây dựng Côn Đảo đến năm 2030 do Thủ tướng Chính phủ phê duyệt đã và đang được tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu hiện thực hóa, mục tiêu là vừa tôn tạo, gìn giữ nguyên vẹn di tích quốc gia đặc biệt, vừa phát huy ưu thế về sinh cảnh, môi trường đặc trưng của “hòn ngọc” giữa Biển Đông.
 Hướng dẫn viên hướng dẫn du khách tham quan hệ thống phòng giam tại Nhà tù Côn Đảo. Ảnh: TTXVN |
Không chỉ hấp dẫn du khách bằng cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp với những bãi biển, bãi san hô cùng những vạt rừng xanh ngút ngàn được bao bọc bởi sóng và gió biển, Côn Đảo còn đặc biệt thu hút du khách bởi các địa điểm di tích lịch sử. Một trong những điểm đến của du khách khi tới mảnh đất này chính là Khu di tích nhà tù Côn Đảo.
"Tôi đến Côn Đảo nhiều lần rồi nhưng lần nào đến đây cũng cảm thấy vô cùng thích, ấn tượng nhất là biển đẹp tuyệt vời, cảnh quan thiên nhiên hoang sơ và môi trường trong lành."
"Bản thân có được ngày hôm nay cũng nhớ ơn các anh hùng đã hy sinh để gìn giữ hòa bình cho đất nước hôm nay. Mình đến Côn Đảo để thắp hương tưởng nhớ các anh hùng liệt sĩ đã nằm lại nơi đây."
"Tôi không có người thân ở Nghĩa trang Hàng Dương nhưng nghe lịch sử thì hàng năm tôi về đây thắp nhang tưởng nhớ đến tất cả các anh hùng với tấm lòng tri ân sâu sắc."
"Tôi cảm thấy rất xúc động nghe kể về những câu chuyện của các anh hùng đã chiến đấu cho tổ quốc có ngày hôm nay. Là thế hệ trẻ, đến đây được tìm hiểu về lịch sử tôi thấy chuyến đi thật là xứng đáng.
 Bên mộ Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Võ Thị Sáu tại nghĩa trang Hàng Dương, Bà Rịa - Vũng Tàu. Ảnh: Trọng Đức/TTXVN |
Ngoài ra, Côn Đảo có hai địa danh được xem là vô cùng linh thiêng. Đó là mộ nữ Anh hùng lực lượng vũ trang Võ Thị Sáu và miếu thờ bà Phi Yến.
Tính đến hết tháng 11 năm nay, huyện Côn Đảo đã đón trên 555 nghìn lượt khách du lịch, tăng hơn 23% so với cùng kỳ năm ngoái, trong đó đáng ghi nhận khách quốc tế là hơn 13 nghìn lượt, tăng tới 84% so với cùng kỳ năm ngoái. Hiện tại, vấn đề giữ gìn môi trường cảnh quan trong lành, sạch đẹp đang là việc quan trọng để Côn Đảo tạo nên giá trị du lịch bền vững. Nhiều sản phẩm du lịch mới đang được tỉnh triển khai, như: dã ngoại trên các hòn đảo nhỏ thuộc quần đảo nằm trong hệ sinh thái của Vườn Quốc gia Côn Đảo như hòn Bảy Cạnh, hòn Tài, hòn Tre, hòn Trứng, hòn Trác hay hòn Cau, lặn ngắm san hô, thăm các loài thực vật và sản vật quý hiếm như tổ yến, đồi mồi, vích, hải sâm, rau câu…
Tại Vườn Quốc gia Côn Đảo, các di vật thời đại đá mới, sơ kỳ thời đại đồng thau (cách nay khoảng 3.000 năm) cùng những di chỉ mộ táng thuộc văn hóa Sa Huỳnh (cách nay khoảng gần 2.000 năm), cũng đặc biệt tạo dấu ấn riêng trong hành trình khám phá Côn Đảo. Ngoài ra, Côn Đảo còn mang trong mình tiềm năng kinh tế biển độc đáo, là một ngư trường rộng lớn, rất thuận tiện cho các dịch vụ hậu cần, xây dựng các cơ sở chế biến hải sản xuất khẩu.
Riêng vịnh Bến Đầm có độ sâu 6-18m, rất kín gió, là nơi đặt cảng biển chính của huyện đảo, cung cấp đầy đủ các dịch vụ như dầu, điện, nước, chợ cá, kho lạnh... Huyện Côn Đảo cũng có đội tàu khá lớn, hàng năm đánh bắt khoảng 10.000 tấn hải sản các loại…
Ông Lê Văn Phong, Bí thư Huyện ủy, Chủ tịch UBND huyện Côn Đảo, cho biết: "Quan điểm của địa phương là giữ gìn, phát huy tôn tạo những giá trị mà cha ông đã để lại đến ngày nay. Đồng thời, triển khai phát triển kinh tế-xã hội, chuyển dịch cơ cấu xã hội từ nông nghiệp sang du lịch, dịch vụ. Mục đích là để phát huy giữ gìn, đảm bảo gìn giữ môi trường."
Côn Đảo đang hoàn thiện nâng cấp sân bay Cỏ Ống, xây dựng cảng thương mại dịch vụ hàng hải tại Bến Đầm dài 336m cho tàu 2.000 tấn cập bến. Đồng thời, cải tạo các bến tàu du lịch khu trung tâm huyện đảo; xây dựng các bến tàu du lịch trên các đảo nhỏ, cảng Bãi Ông Đụng và cảng hành khách phục vụ tàu 50.000GRT, tàu 70.000GRT.
Là 1 trong 21 khu du lịch quốc gia Việt Nam, hiện Côn Đảo được xem là thiên đường nghỉ dưỡng và khám phá thiên nhiên đối với du khách trong nước và quốc tế. Năm 2011, Côn Đảo từng được tạp chí du lịch uy tín thế giới của Anh - Lonely Planet bầu chọn vào top 10 hòn đảo bí ẩn và tốt nhất thế giới. Thực hiện Quy hoạch chung xây dựng Côn Đảo đến năm 2030, Chính phủ và tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu đang nỗ lực xây dựng Côn Đảo phát triển hài hòa giữa phát triển kinh tế với bảo tồn di tích lịch sử văn hóa, bảo vệ hệ sinh thái rừng - biển, bảo đảm an ninh - quốc phòng theo hướng hiện đại và bền vững.