默克尔是在基民盟与基社盟分别在黑森州和巴伐利亚州的地方选举中失利后作出上述表示的。

可预知的结局

默克尔言退是德国政坛乃至默克尔个人不出意料和不可逆转的结局。实际上，默克尔和基民党的声望自2017年9月大选以来严重下降。当时，尽管默克尔依然维持第四个总理任期，联盟党在国会占多数席位，但大选结果却是该联盟70年来最差的一次。民族主义党派的席位数创了新高。值得注意的是，德国选择党(AfD)首次赢得议席。

当时，不少政治家和分析人士预测德国政坛开始了新的动荡期。2000年担任基民党主席，2005年成为德国总理以来，默克尔一直在世界“女性权力榜”上名列榜首。作为欧盟最大经济体的领导人，默克尔被视为欧盟的当家人，并在经济、外交领域留下重要烙印。

但默克尔在2015年移民危机时奉行的开放政策尽管使其成为《时代周刊》年度风云人物，但也是使她遭到政治挫折的重要因素之一。150多万移民来到德国，使基民党失去了选民的支持。

德国和欧盟的未来

尽管默克尔把这项决定视为为德国打开新篇章的机会，但专家预测德国政坛将面临不少挑战。

若默克尔不是基民党主席，那么在余下的执政时期，其政府的政策稳定性和权威性将明显下降。若现联盟分裂将需要提前举行大选，默克尔可能被迫提前结束总理任期。

舆论最关心的问题是谁将是默克尔的继任者。“默克尔时代”的终结将使德国面临不少风险，尤其是在内政外交都存在不少复杂问题的情况下。在国内，几年来，导致接收了100多万移民的默克尔的开放政策遭到严厉批评。此外，政府的从紧财政政策也让不少选民不满。此外，美国总统特朗普的贸易保护政策、对俄罗斯的强硬制裁政策、欧盟的分裂等都是德国作为欧盟火车头要面临的挑战。

不难看到，德国乃至欧盟的稳定在默克尔放弃连任后正面临变数。默克尔的隐退反映了欧洲愈演愈烈的政治分裂。东欧及地中海地区各国民粹主义的抬头及不久前瑞典社会民主党的失败可能将带来改变欧洲面貌的浪潮。