7月22日，美国特朗普政府宣布退出联合国教科文组织。该事件表明，以联合国为核心的多边主义正面临巨大挑战。
挑战重重
在退出联合国教科文组织前，今年初，在特朗普重新执政的最初几天，美国就退出了世卫组织、联合国人权理事会以及2015年《巴黎气候协定》，理由是这些机构不再适合美国新的全球议程。作为世界第一大经济体，同时也是联合国及众多成员组织最大预算缴纳国的美国，正在逐步减少对国际社会共同行动的承诺，反映了多边主义面临的艰难现实。联合国秘书长古特雷斯7月22日在联合国安理会会议上发言时承认，作为二战以来促进和确保国际和平与安全的动力的多边主义，从未面临过像现在这样的困境。古特雷斯说：“我们在世界各地目睹了对国际法的漠视，甚至违反，包括国际人权法、国际难民法、国际人道主义法和联合国宪章，而且没有任何一方承担责任。”
近年来，不仅多边主义的基本原则被忽视，以联合国为核心的多边机构顺利运作的基本条件也受到挑战。联合国在3月份发布的一份报告中表示，由于成员国延迟或不全额缴纳会费，联合国正面临严重的预算危机。截至3月份，193个成员国中只有75个履行了今年的财政义务。截至5月初，各国缴纳了今年联合国预算37亿美元中的18亿美元，而前几年的未偿债务总额已达24亿美元，其中包括美国的15亿美元和中国的近6亿美元。截至4月30日，仅联合国维和机构的会费缴纳缺口就达27亿美元。这一现实迫使联合国不得不进行艰难的预算和人员削减。联合国主管政策事务的副秘书长盖伊·赖德表示：“我们要审查2026年的预算，包括大幅削减预算和工作岗位。这是我们目前的情况。这不是一个选择性的问题，不是要么缩减业务规模，要么提高效率。我们要在两者之间实现平衡，确保在当前困难时期的财政可持续性，同时要关注履行联合国宪章的影响”。

提高作用
意识到多边主义的作用和价值正在受到侵蚀的威胁，不少国家和组织近期不断呼吁维护多边主义，其中当务之急是推动全面改革，恢复联合国及其成员组织的行动能力与核心作用。7月21日，巴西、智利、乌拉圭、哥伦比亚等多个南美国家和西班牙在智利首都圣地亚哥举行高级别民主峰会，呼吁坚决捍卫多边主义，共同应对日益加剧的不平等、假新闻、数字技术和人工智能的负面后果等全球挑战。
联合国经济和社会理事会主席鲍勃·雷表示，当前世界形势正出现类似20世纪初联合国成立前的危险迹象，当时经济危机、极端民族主义抬头、贸易分歧导致地缘政治冲突失控。他说：“我们要通过成果来肯定联合国的重要性，进而证明多边主义为社会各阶层人民带来切实的利益。这意味着我们要与社会、私营部门、年轻人，特别是地方政府更紧密合作，因为这是联合国提出行动目标的地方”。
观察人士认为，尽管联合国自身权力分配机制在一些国际和平与安全问题上受到制约和限制，但它在各成员国重要经济、社会和环境发展目标的全球治理，以及区域和地方层面的协调活动中仍发挥至关重要的作用。尤其是在推动实施17个可持续发展目标（SDGs）或应对气候危机方面，联合国的作用尚无任何其他机制可取代。因此，维护和发展以联合国为核心的多边主义，仍然是符合当今国际社会大多数国家利益的明智选择。