การตัดสินใจดังกล่าวได้มีขึ้นในสภาวการณ์ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศเนื่องจากกรณีวางยาพิษนาย เซอร์เก สกริปาล อดีตสายลับสองหน้าชาวรัสเซียและลูกสาวในเมืองซอลส์บรี ประเทศอังกฤษ

ในวันเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐได้เผยว่า แม้สหรัฐประกาศเนรเทศนักการทูตรัสเซียแต่สหรัฐไม่เรียกร้องให้รัสเซียลดจำนวนเจ้าหน้าที่ทางการทูตที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในกรอบทวิภาคี  ดังนั้น รัสเซียอาจจะแต่งตั้งนักการทูตคนใหม่แทนนักการทูตที่ต้องเนรเทศออกจากสหรัฐและสหรัฐจะพิจารณารายชื่อนักการทูตของรัสเซียอย่างละเอียดตามกรณีต่างๆ

จนถึงขณะนี้ อังกฤษและ29ประเทศพันธมิตร รวมทั้ง สหรัฐได้เนรเทศนักการทูตรัสเซียกว่า150คน  ส่วนรัสเซียก็ได้ประกาศเนรเทศนักการทูตของประเทศตะวันตก150คน ซึ่งในนั้น มีนักการทูตอังกฤษ23คน นักการทูตสหรัฐ60คนและเสนอให้ปิดสถานกงสุลสหรัฐประจำเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก.