เอเปกได้รับการจัดตั้งเมื่อปี1989 ณ ประเทศออสเตรเลีย โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมเศรษฐกิจ การค้าและการลงทุนในภูมิภาค โดยในช่วงเริ่มต้นมี12เศรษฐกิจสมาชิกแต่ในปัจจุบัน เอเปกมี21เศรษฐกิจสมาชิกที่มีระดับการพัฒนาที่หลากหลาย มีส่วนร่วมต่อความเจริญรุ่งเรืองและการพัฒนาอย่างยั่งยืนในภูมิภาคและโลก โดยมีส่วนร่วมร้อยละ59ของจีดีพีโลกและร้อยละ49ของมูลค่าการค้าโลก
เมื่อปี1994 ในการประชุมผู้นำเอเปก ณ เมืองโบกอร์ ประเทศอินโดนีเซีย บรรดาผู้นำเอเปกได้ออกแถลงการณ์โบกอร์ โดยกำหนดเป้าหมายและวิสัยทัศน์ในระยะยาวของเอเปกจนถึงปี2020 โดยเน้นถึงการเปิดเสรีด้านการค้าและการลงทุนในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกต่อประเทศที่พัฒนาในปี2010และประเทศที่กำลังพัฒนาในปี2020
ในสภาวการณ์ที่ลัทธิการก่อการร้ายและภัยคุกคามด้านความมั่นคงรูปแบบใหม่สร้างความท้าทายต่อภูมิภาค เอเปกไม่เพียงแต่ให้ความสนใจต่อความร่วมมือด้านเศรษฐกิจเท่านั้นหากยังต่อปัญหาความมั่นคงและการเมืองในภูมิภาคอีกด้วย บรรดาผู้นำเอเปกได้ออกแถลงการณ์ร่วมเกี่ยวกับการต่อต้านการก่อการร้ายเมื่อปี2001และ2002และแถลงการณ์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศเมื่อปี2007
เมื่อปี2012 ณ ประเทศรัสเซีย บรรดาผู้นำเอเปกได้เห็นพ้องที่จะลดภาษีศุลกากรสำหรับสินค้า54รายการลงเหลือร้อยละ5ก่อนปี2015 บรรดาผู้นำเอเปกได้ยืนยันหลายครั้งเกี่ยวกับความเห็นพ้องเป็นเอกฉันท์ของเอเปกในการสนับสนุนการเจรจาโดฮา รวมทั้ง แถลงการณ์เกี่ยวกับกระบวนการพัฒนาโดฮาที่ได้รับการอนุมัติเมื่อปี2006 ณ กรุงฮานอย
นับตั้งแต่เข้าเป็นสมาชิกเอเปกเมื่อปี1998 เวียดนามได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันต่อฟอรั่มความร่วมมือด้านเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก โดยเฉพาะ ความสำเร็จในการจัดปีเอปกเมื่อปี2006.