Sebelumnya, media AS memberitakan, pesawat terbang tempur negara ini telah menembak jatuh satu balon udara Tiongkok yang melewati wilayah udara AS di lepas pantai Carolina, di Samudra Atlantik, pada sore hari tgl 4 Februari (waktu lokal). Dalam pernyataan yang dikeluarkan setelah itu, Kementerian Luar Negeri Tiongkok memberitahukan, ini merupakan balon udara yang digunakan dengan tujuan penelitian ilmiah, terutama penelitian meteorologi. Pernyataan ini menegaskan bahwa kemunculan balon udara sipil ini dalam wilayah udara AS tidak disengaja, karena pengaruh angin.