Sebelumnya, Kementerian Pertahanan Rusia memberitahukan bahwa pesawat terbang militer ini tertembak oleh sistem rudal udara Suriah. Seluruh 15 tentara Rusia di pesawat ini telah tewas. Menurut fihak Rusia, tentara Israel sengaja menciptakan situasi yang berbahaya dengan cara menyalah-gunakan pesawat terbang Rusia sebagai perisai terhadap sistem pertahanan udara Suriah S-200.