Sebelumnya, pemerintahan pimpinan Perdana Menteri Boris Johnson memberitahukan bahwa negara ini bisa mengutip Klausul 16 apabila tidak menandatangani satu kesepakatan dengan Brussel untuk mengurangi beberapa pembatasan terhadap perdagangan antara Inggris dengan Irlandia Utara yang ditentukan dalam protokol. Klausul ini bisa dikutip oleh Inggris atau Uni Eropa apabila salah satu pihak yakin bahwa kesepakatan tersebut memperumit ekonomi, sosial atau lingkungan secara serius, atau “membalikkan arah perdagangan”.