Di sejumlah kota, pasukan Pembelaan Nasional telah digelar untuk mengontrol situasi. Di Memphis, tempat Nichols meninggal, kaum demonstran menutup jembatan I-55, jalan raya utama di kota itu. Demonstransi juga terjadi di luar Gedung Putih (ibukota Washington), hanya beberapa jam setelah Presiden Joe Biden menyerukan kaum demonstran supaya sebaiknya bertindak secara damai.
Sebelumnya, pada tanggal 7 Januari lalu, Tire Nichols dihentikan oleh 5 orang polisi karena mengemudi secara ugal-ugalan. Nichols kemudian diserang oleh lima petugas polisi selama tiga menit. Korban dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis dan meninggal tiga hari kemudian. Pengacara keluarga Nichols, Ben Crump dan Antonio Romanucci, mengatakan korban diserang "sampai tidak bisa dikenali". Petugas yang terlibat dalam penyerangan (juga berkulit hitam) dipecat setelah penyelidikan internal polisi menyimpulkan bahwa petugas tersebut telah "melanggar berbagai peraturan Departemen Kepolisian Memphis, termasuk penggunaan kekerasan yang berlebihan". Para petugas didakwa dengan berbagai tuduhan, termasuk pembunuhan tingkat dua.
Rasisme dan penggunaan kekerasan polisi terhadap orang kulit berwarna telah menjadi isu hangat di AS, sejak kematian pria Afrika-Amerika George Floyd oleh seorang polisi kulit putih di Minneapolis pada tahun 2020. Insiden tersebut membangkitkan gelombang protes di seluruh Amerika Serikat. Serikat.