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Né le 30 octobre 1960 à Lanús, en banlieue de Buenos Aires, Diego Armando Maradona est le quatrième enfant d’une famille modeste. « Je veux tout faire avec le ballon, parfois pas comme n'importe qui. Sans le football, je ne sais pas ce que je serais devenu » avait coutumé de dire le «gamin en or».
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Diego Maradona à la fin des années 1970
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Maradona et ses coéquipiers s’échauffent au stade de Buenos Aires en 1977. Un an avant, il a commencé sa carrière de footballeur professionnel avec le club Argentinos Juniors. Quelques mois plus tard, Maradona participait déjà à des tournois internationaux en tant que membre de l'équipe nationale de football de l’Argentine.
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Maradona avec ses coéquipiers après avoir remporté le Championnat du monde juniors de la FIFA 1979.
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Maradona dans sa maison à Buenos Aires en 1980. Au début de sa carrière, Maradona a été surnommé « El Pibe de Oro » (le gamin en or).
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Maradona est ovationné par ses fans après avoir remporté le Championnat d'Argentine 1981 avec son club Boca Juniors au stade La Bombonera de Buenos Aires.
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Maradona a fait ses débuts pour l'Argentine lors de la Coupe du monde de 1982, en Espagne, mais il faudra attendre quatre ans plus tard pour que le prodige argentin soit connu du monde entier en permettant à l'équipe argentine de remporter la coupe du monde de 1986.
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En 1986, au Mexique. Maradona est capitaine d'une équipe d'Argentine qui veut venger la déroute de 1982. Sur la photo, il serre la main du gardien Peter Shilton des Trois Lions.
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En quart de finale contre l’Angleterre, Maradona inscrit l'un des plus beaux buts de l'histoire du football.
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Incroyablement brillant, il aide l’Argentine à remporter la Coupe du monde de 1986.
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Les années napolitaines qui suivent la Coupe du monde 1986 sont ses meilleures années sportives.
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Il a aidé naples à remporter 2 championnats de Serie A, 1 Coppa Italia, 1 Coupe UEFA et 1 Super Coupe d'Italie.
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Naples suspend en permanence son maillot numéro 10 pour lui rendre hommage.
Maradona et Pelé détiennent ensemble la coupe « Oscar du football » » en 1987. En 2000, les deux légendes se partagent le prix « Joueur du siècle » » de la FIFA. - Photo: AP
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Leur rencontre en 2016
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Le message poignant de Pelé pour son « grand ami » après son décès : « Quelle triste nouvelle. J'ai perdu un grand ami et le monde a perdu une légende. Il y a beaucoup à dire, mais pour l'heure, que Dieu donne de la force à ses proches. J'espère qu'un jour nous pourrons jouer ensemble au ciel ».
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Considéré comme l'une des personnalités les plus controversées du sport et de la société en raison de ses relations peu recommandables à cette époque, de ses nombreux dérapages verbaux, de ses deux contrôles positifs en 1991 en Italie et en 1994 lors du mondial américain et de sa dépendance à la cocaïne, Maradona reste l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football. Devant son nom se trouve toujours le mot « légende ».