Ce n’est pas exagérer d’affirmer que le cha tôm figure parmi les plats les plus originaux du Centre septentrional.
 Une assiette de cha tôm | Photo: Bao Thanh Hoa
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«Ma famille est spécialiste du cha tôm – On baigne dans les ingrédients toute l’année», estime avec humour Lê Thi Thât, originaire de Thanh Hoa. Son restaurant, situé au 9 rue Lê Thi Hoa, est le plus célèbre à Thanh Hoa. Son cha tôm, une forme de pâté aux crevettes, cartonne par ses saveurs succulentes et inoubliables.
La première chose que font les habitants de Thanh Hoa quand ils rentrent dans leur province natale est de venir chez madame Thât et de commander une assiette de cha tôm.
«Le cha tôm de madame Thât est le meilleur de Thanh Hoa. Tout le monde vient ici et est sûr de satisfaire ses papilles», confie un client.
«Nous ne restons à Thanh Hoa qu’une seule journée, mais nous trouvons le temps de déguster ce plat», indique un autre.
 La préparation | Photo: Bao Thanh Hoa
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Le cha tôm exige du cuisinier qu’il soit minutieux dans la sélection et la préparation des ingrédients. Les ingrédients principaux sont les crevettes, le lard de porc et les échalotes hachées. Pour obtenir la teinte rouge, il faut ajouter de la momordique ou des noix de cajou en poudre. La galette de riz utilisée pour enrouler du cha tôm a à peu près la même texture que celle du pho, mais elle est plus épaisse et résistante.
Il faut rouler les ingrédients dans la pâte et ensuite les griller sur un feu de charbon.Le feu doit être subtilement géré pour garantir une bonne cuisson. Un cha tôm parfait est doré et légèrement croustillant.
 La sauce et les herbes accompagnant le cha tôm | Photo: Bao Thanh Hoa
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Ce plat se déguste chaud avec des herbes aromatiques et une sauce aigre-doux.
Si vous vous rendez à Thanh Hoa, vous devez absolument déguster ce plat typique.