Ce bien a été inscrit au patrimoine naturel mondial le 16 septembre 2023, lors de la 45e réunion du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les valeurs exceptionnelles de cet espace paysager répondent à tous les critères requis par ledit comité. Il s’agit du premier bien interprovincial du Vietnam à avoir reçu une telle reconnaissance.

La baie d’Halong et l’archipel de Cat Bà se trouvent côte à côte et partagent 1133 îles et îlots de formes diversifiées, couverts d’un luxuriant tapis végétal.

Ces formations karstiques abritent des grottes aussi splendides les unes que les autres et entourent de petits lacs marins.

Cet espace paysager dispose de la plus grande forêt sur mer du pays, dont la superficie dépasse les 17.000 hectares. Ici, les touristes peuvent, en quelques pas, «escalader la forêt» et «descendre en mer».

Ses sept écosystèmes marins et forestiers tropicaux et subtropicaux font de cet espace la terre d’élection de 4910 espèces végétales et animales, dont 198 figurent sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et 51 sont des espèces endémiques. Parmi elles, le langur de Cat Bà (Trachypithecus poliocephalus) qui se trouve être en danger critique d’extinction.

Si la baie d’Halong a été à deux reprises inscrite au patrimoine naturel mondial, en 1994 et en 2000, l’archipel de Cat Bà a également été classé par l’UNESCO en tant que réserve de biosphère en 2004.

La baie d’Halong et l’archipel de Cat Bà sont tous deux des destinations touristiques majeures du Vietnam, attirant des millions de touristes par an.

En été, les touristes adorent se promener en barque ou en kayak entre les îles et îlots, visiter les grottes, se baigner…

L’automne, avec des matinées brumeuses, des crépuscules rayonnants et des nuits étoilées, est la saison idéale pour des repos en barque…

Les endroits les plus visités de la baie d’Halong sont les îlots Trông Mai, Dinh Huong, les îles Titov, Soi Sim et Bô Hon... Parmi les 60 grottes qu’abrite la baie, les plus exceptionnelles sont Sung Sôt, Thiên Cung, Dâu Gô, Bô Nâu et Trinh Nu...

Quant à l’archipel de Cat Bà, il offre environ 140 plages au pied de formations rocheuses, des plages au sable blanc et à l’eau limpide telles que Ang Vem, Cat Dua, Cat Co, Bên Bèo, Cô Tiên et Van Bôi... Les touristes étrangers apprécient particulièrement de faire du trekking à travers le parc national de Cat Bà, à la découverte de ses reliefs et ses espèces végétales et animales originales.

Ha Long - Cát Bà captive également grâce aux pratiques culturelles des pêcheurs. Dans les villages anciens tels que Cua Van et Vung Viêng, les pêcheurs préservent en effet bien des traditions culturelles et musicales. Ils sont aussi prêts à montrer aux touristes comment tresser un filet…

Outre l’option d’un voyage séparé à Halong ou à Cat Bà, les touristes peuvent également traverser cet espace patrimonial à bord d’un ferry reliant Tuần Châu (Halong) à Gia Luân (Cat Bà).