Le pont Long Bien, baptisé à l’origine pont Paul Doumer, nom d’un ancien gouverneur général de l’Indochine, a été conçu par Gustave Eiffel et mis en chantier en 1889 par sa société. Après 3 ans de construction, l’ouvrage  a été mis en service en présence du roi Thành Thai. Long de 1.681 mètres, il s’agissait alors de la première construction en acier à enjamber le fleuve Rouge.

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Malgré les bombardements dévastateurs de 1972, le pont est toujours solide et la vie des Hanoïens se poursuit sur ses travées. Pour les habitants de la capitale, le pont Long Bien est l’âme de Hanoï depuis sa création il y a une centaine d’années. Le professeur Nguyen Quoc Thong, vice-président de l’association des architectes du Vietnam : « Hanoï qui veut devenir une ville patrimoniale manque encore d’un espace culturel bien cohérent. D’après moi, le pont Long Bien peut être ce ciment liant tous les éléments de cet espace culturel. C’est grâce à cela que Hanoï pourra répondre aux critères d’une ville patrimoniale. »

L’architecte urbaniste Nguyen Nga. Photo: VOV/Duc Quy

Pour l’architecte urbaniste Nguyen Nga, une Vietnamienne résidant en France, le pont Long Bien est le symbole de Hanoï, comme la tour Eiffel celui de la ville-lumière. Agissant aussi en tant que directrice de la Maison des Arts à Hanoi, Nguyen Nga a proposé plusieurs projets pour conserver cet ouvrage. Elle nous confie : « Mon rêve est de rénover le pont Long Bien. Je voudrais faire de ce pont un monument historique mais aussi un musée vivant qui garderait la  mémoire du XXème siècle et celle d’un peuple qui a lutté pour la paix et l’indépendance. Nous essayons d’obtenir des subventions du gouvernement français pour sa rénovation.»

Festival du pont Long Bien en 2010. Photo: Hanoimoi.com.vn

Deux festivals ont été organisés en 2009 et 2010 par Nguyen Nga pour souligner la valeur, tant historique que technologique de cet ouvrage. L’année du Vietnam en France 2014 sera l’occasion d’organiser le 3^ème festival. Nguyen Nga fait savoir : «La 3^ème édition du festival dédié au  pont Long Bien aura lieu sur l’île de Bai Giua, au village international, les 24, 25 et 26 octobre. Pourquoi cette date du  24 octobre ? car c’est le jour de la fondation de l’ONU. Il s’agit d’une date très importante. Le thème du festival sera « le Vietnam s’ouvre aux cultures du monde pour une planète verte ». Nous prévoyons 20 stands pour présenter autant de pays.

Et quel sera le point d’orgue ? Nguyen Nga : « Sur le pont, c’est la culture vietnamienne qui sera à l’honneur. Du côté de Hanoi, nous aimerions recomposer un quartier de Paris avec la tour Eiffel, Montmartre, faire une exposition sur l’architecture française et  sur les anciennes voitures. Du côté de Gia Lam, nous prévoyons de présenter la culture japonaise avec plusieurs festivals. Nous prévoyons aussi de projeter des films japonais. »

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Le ministère des Transports et des Communications envisage de construire un nouveau pont Long Bien. Les Hanoiens et les amoureux de Hanoï sont nombreux à s’opposer à cette idée. A en croire les réactions publiées dans les journaux en ligne, la plupart veulent garder en état leur pont, témoin de l’histoire et élément inséparable du paysage hanoien./.