Première impression sur place… La modernité de l'aéroport d'Incheon? Non. L’atmosphère forcément un peu électrique des jeux? Non plus. Non, ce qui nous aura vraiment marqué de prime abord, c’est ce froid mordant qui caractérise les hivers au pays du matin calme et auquel aucun d’entre nous n’était vraiment habitué. Eh oui! Que voulez-vous? Quand on vient d’un pays tropical, ça fait un choc. Nadine Goapana, ma collègue de Nouvelle-Calédonie, a mis du temps à s’en remettre…

«Ce qui a été un choc pour moi, c'est la température puisque de 23 degrés, on est passé à moins 13… et je n'étais pas équipée! J’ai dû m'acheter des chaussures confortables et épaisses pour pouvoir aller dans la neige, un blouson, des caches oreilles et un bonnet. Ça a été une aventure humaine et physique parce qu'il fallait se lever très tôt pour prendre le train ou les navettes pour se rendre au centre de presse et sur les sites de compétitions. Et puis on rentrait très tard, et là il fallait encore écrire, faire des montages vidéo pour nos organes respectifs… On a dû dormir quatre heures par jour mais le jeu en valait la chandelle. Au moins, on pourra dire qu’on fait les JO au moins une fois dans notre carrière», nous dit-elle.

Le centre de presse - Le MPC - Photo Dang Duong

Oui, c’est vrai. Il y aura eu le choc thermique, le décalage horaire, la fatigue, mais pour le coup, je donne totalement raison à Nadine: le jeu en valait la chandelle, d’autant que pour nous, c’était vraiment une première… Thibault Bourru, lui, est un journaliste français. Il travaille en ce moment pour le Petit Journal, au Cambodge, et pour lui comme pour nous tous, ça a été une expérience inoubliable.  

«On est arrivé là-bas des étoiles plein les yeux», nous confie-t-il. «On voyait les journalistes, au centre de presse, au MPC comme ils l'appellent…. Il y en avait du New York Times, l'AFP, de Reuters... Il y avait énormément de monde. J'ai vraiment été surpris parce que quand on regarde des jeux Olympiques quand on est gamin, on ne se rend pas compte de l'immensité du complexe et des sites, des déplacements qu'il faut faire. Ça m’a fait visiter une grand partie de la République de Corée: en train, en bus... On a pu rencontrer des gens exceptionnels: des journalistes, des volontaires, tous sont très gentils…. Ils étaient vraiment là pour nous. Ils nous ont beaucoup aidés.  C'est une expérience incroyable que j'aimerais beaucoup pouvoir revivre.»         

Photo Nadine Goapana

Pour des gens qui viennent du Pacifique ou d’Asie du Sud-Est, les sports d’hiver, c’est un mythe. Alors, couvrir des Jeux olympiques d’hiver!...  Pour beaucoup d’entre nous, c’était le fameux «rêve de gosse» qui brusquement était là, à portée de main.  

«J'ai pu assister à la première épreuve de qualification en patinage artistique et pour moi, c’était vraiment un rêve», nous raconte Nadine. «Le patinage, c’est un de mes sports préférés. Je me revois encore quand j'étais gamine à voir à la télévision ces athlètes qui volent au dessus de la glace... Et là je me suis retrouvée dans la même salle qu'eux. C'était super!» 

KRAMER Sven a récupéré son titre de champion olympique sur 5000 mètres  - Photo Anh Tuan

Même son de cloche du côté de Thibault, sportif impénitent s’il en est…  

«On a pu même aller voir du speed skating et constater la domination sans partage des Pays-Bas», nous explique Thibault. «KRAMER Sven a récupéré son titre de champion olympique sur 5000 mètres! C'était vraiment incroyable dans la salle. Les sud-coréens ont mis une ambiance du tonnerre. C’est vraiment ça, l’esprit olympique. Et c'est ce qu'on aime. Merci!»

Merci!... Oui, merci et encore merci pour tous ces beaux moments vécus à PyeongChang, des moments qui marquent dans la vie d’un journaliste!...

Pour moi, force est de constater que la flamme olympique n’est pas prêt de s’éteindre.