C’était fin 2017. Une tempête est survenue alors que Ron était dans la zone maritime de Hoàng Sa. De son bateau, il aperçoit quatre personnes en train de se débattre au milieu de vagues violentes, s’accrochant tant bien que mal à une barque rudimentaire. Sans hésitation, Ron saute de son bateau et parvient à sauver les quatre. Il sautera encore une deuxième fois pour ramasser leurs affaires. « C’était naturel », nous dit Trân Thanh Ron.

« Je n’ai pensé à rien. J’ai juste sauté après avoir entendu crier qu’il y avait des personnes qui ne savaient pas nager. Et puis après les avoir fait monter à bord du bateau, j’ai aperçu leur talkie-walkie et leurs affaires flotter, alors j’ai sauté de nouveau pour les ramasser. Je croyais avoir suffisamment de force. Mais une vague violente m’a submergé et je n’ai pas réussi à remonter sur le bateau. J’ai vraiment eu de la chance. J’entendais quelqu’un crier « où est Ron ? Où est Ron ? ». Puis on m’a repêché. A peine monté sur le bateau, je me suis évanoui ».

Trân Thanh Ron ne connaissait aucune des personnes qu’il a sauvées. Il s’agissait de pêcheurs originaires de la province voisine de Binh Dinh. Plus d’un an après cette tempête, occupés par leur travail pour gagner la vie, ils n’ont pas encore eu l’occasion de rendre visite à leur sauveteur pour le remercier. Mais Trân Duc garde gravée dans sa mémoire l’image du petit pêcheur qui les a sauvés, lui et ses camarades.

« Ce genre d’accident est inévitable pour les gens de la  mer. Mais rares sont les gens comme Ron qui font preuve d’une abnégation totale. Il a sauté avec rien d’autre qu’une corde. Si ce jour-là, il n’avait pas été en forme, il aurait risqué sa propre vie ».

Le 21 novembre 2018, par procuration du président de la République, le vice-président du comité populaire de la province de Quang Ngai, Nguyên Tang Binh, a remis à Trân Thanh Ron l’Ordre du Courage. Il s’est déclaré admiratif.

« Ce qu’a fait Trân Thanh Ron était extrêmement courageux. Les vagues et les vents violents auraient incité toute autre personne à ne pas intervenir mais Ron et son capitaine ont décidé de revenir pour secourir des pêcheurs menacés de noyade. Il a réussi à tirer la barque à laquelle étaient accrochés les pêcheurs jusqu’au bateau avec une seule corde. C’était incroyable».

Trân Thanh Ron, son capitaine et les pêcheurs qu’ils ont sauvés poursuivent leurs sorties en mer. Cette histoire n’est qu’une étape de leur vie difficile, dangereuse mais pleine d’espoir.