Le président Tôn Duc Thang est né dans une famille paysanne sur l’îlot Ong Hô, l’actuelle commune de My Hoà Hung, dans la province d’An Giang (Sud).  

En 1912, alors âgé de 24 ans, il organise la  grève des ouvriers du chantier naval de Ba Son, manifestation qui marquera le début de sa carrière de militant. Avant de devenir l’un des dirigeants historiques du Parti, Tôn Duc Thang a en effet été responsable syndical, rappelle Lê Quôc Ly, directeur adjoint de l’Académie de politique nationale Hô Chi Minh :

« Durant sa jeunesse, le président Tôn Duc Thang avait beaucoup voyagé. En 1919, il a participé aux affrontements dans le bassin de la mer Noire contre les colonialistes pour protéger la Russie soviétique et la révolution prolétarienne internationale. De retour au Vietnam, il a rejoint la lutte des ouvriers de Cho Lon à Saigon. Dès cette époque, Tôn Duc Thang était parfaitement conscient de la nécessité de mobiliser et de solidariser les ouvriers pour lutter contre l’oppression du régime féodal et colonial. »

Après le décès du président Ho Chi Minh, Tôn Duc Thang est désigné par le Parti et l’Etat comme successeur et s’attache dès lors à matérialiser le testament de son prédécesseur. Héros de la résistance, il est, aux yeux des Vietnamiens, l’un des symboles  de la libération du Sud et de la réunification nationale. Le professeur Dô Quang Hung, de l’Université nationale de Hanoï, précise :

« Tôn Duc Thang était le mieux placé pour succéder au président Ho Chi Minh après sa mort. Les deux hommes étaient amis et se respectaient mutuellement. Le président Tôn Duc Thang avait beaucoup d’influence sur les habitants, ceux du Sud notamment. Il a contribué activement à la réunification nationale. »

Pendant près de 70 ans, le président Tôn Duc Thang a été un dirigeant exemplaire et une source d’inspiration pour des générations de révolutionnaires. Son courage et son indomptabilité devant l’ennemi ont été vivement salués ainsi que sa détermination à réaliser les objectifs et idéaux du Parti et de la Révolution. L’ancienne vice-présidente, Nguyên Thi Doan, rappelle que Tôn Duc Thang était un politicien déterminé, un stratège éclairé mais aussi un grand théoricien et praticien de la pensée du président Hô Chi Minh.

« En mettant en œuvre les théories des présidents Hô Chi Minh et Tôn Duc Thang sur la grande union nationale, le Vietnam a pu édifier un peuple puissant. L’union nationale, le patriotisme et le courage nous ont permis de gagner la guerre. »

Le président Tôn Duc Thang s’est éteint en 1980 à l’âge de 92 ans. Pour les Vietnamiens, il restera à jamais un grand patriote proche du peuple.