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Octogénaire cette année, le général Nguyen Van Phiet habite dans la rue Le Trong Tan à Hanoï. Il a reçu de nombreuses citations et médailles. En 1973, le président Ton Duc Thang lui a décerné le titre de héros des forces armées.

Né en 1938 dans une famille paysanne dans la commune de Tan Phuc, province de Hung Yen, Nguyen Van Phiet s’est enrôlé immédiatement dans l’armée de l’air. En 1965, il a été envoyé en Union Soviétique pour suivre une formation sur  les missiles de défense anti-aérienne. Il a regagné le Vietnam  9 mois après et a été affecté comme officier du bataillon 93, régiment 278. Le 22 octobre 1966, Phiet et son unité ont abattu un F-105 américain dans l’espace aérien du Nord du Vietnam.

En 1972 alors qu’il était commandant du bataillon de missiles 57, ce dernier a abattu deux bombardiers B52 dans la nuit du 20 au 21 décembre. Il nous raconte:
«Je disposais de trois missiles que j’ai décidé de tirer sur les trois flottilles de bombardiers américains. L’un des trois missiles n’a pas fonctionné. Quand la première flottille est entrée dans notre ligne de mire, nous avons tiré. La précision du  tir était garantie à 100%».
Le deuxième missile a été tiré lorsque les B52 sont entrés dans un rayon d’atteinte de 32km. Il était 5h09. Le B52 a été abattu et il s’est écrasé au Laos.  Sur la rampe de lancement, il ne restait plus qu’un seul missile. Quand le 2ème B52 s’est présenté à 24 kms, Nguyen Viet Phiet a ordonné de tirer le dernier missile. La cible est tombée sur la colline de Nui Doi, dans le district de Soc Son à Hanoï. Nguyen Van Phiet se souvient:
«Quand les deux B52 ont été abattus et ont pris feu, le journaliste Van Ban du journal Nhân Dân s’est précipité vers le camion où se trouvait le commandement  pour crier victoire. J’ai ouvert la porte et il m’a crié “Monsieur Phiet, votre troupe a abattu deux B52. Nous nous sommes alors embrassés de joie. Quand j’étais tireur de missile, j’ai aidé à abattre dix avions. Lorsque je commandais le bataillon 57, ma troupe  a abattu dix avions  dont quatre B52».
Les 12 jours et 12 nuits de décembre 1972 ont été les pires moments pour les B52 américains jusqu’alors considérés comme « invincibles ».  Des dizaines ont été abattus par l’armée vietnamienne et les contributions du bataillon des missiles 57 et de son commandant Nguyen Van Phiet ont été considérables. Le colonel Vu Ngoc Hoang, commissaire politique de la division anti-aérienne 377, déclare:
«Le bataillon 57 a été la seule unité de l’armée à  avoir abattu dans la même nuit deux B52. Il est l’un des deux bataillons à avoir abattu le plus d’avions pendant la campagne aérienne de Hanoï-Dien Bien Phu. Les expériences de combat, la volonté et la détermination du général Nguyen Van Phiet et des aînés sont des leçons précieuses pour nous».
En 1973, Nguyen Van Phiet a été promu héros des forces armées populaires. Entre 1989 et 2000, il a occupé le poste de commissaire politique, puis commandant adjoint de l’armée de l’air. Phiet a pris sa retraite en 2003. Il a crée le centre humanitaire Hong Duc pour soigner les enfants des anciens combattants victimes de l’agent orange et préparer leur avenir en organisant des formations professionnelles. Je continuerai cette activité jusqu’à la fin de ma vie, a confié ce héros.