(VOVworld) - En effectuant des fouilles sur des bateaux ayant fait naufrage au large de la province centrale de Quang Ngai, les archéologues ont trouvé tout un trésor. Mais ce n’est que le début.

La première découverte majeure revient à la société Doan Anh Duong qui est spécialisée dans la recherche et la récupération de pièces archéologiques immergées. Elle a en effet trouvé 7 barres carrées de pierre d’un mètre et demi et des dizaines d’autres pierres rondes qui se trouvaient éparpillées sous la mer, près de l’île Be, dans le district insulaire de Ly Son. Les scientifiques estiment qu’il s’agit vraisemblablement de grès façonné. Ces barres de pierre pourraient avoir été des matériaux de construction il y a plusieurs siècles. A 200 mètres de là, les archéologues ont trouvé des morceaux de céramique et de porcelaine de couleurs bleues et blanches datant d’il y a 400-500 ans. Doan Sung, conseiller de la société Doan Anh Duong : « Il se trouve que nos experts ont découvert, tout à fait par hasard, les traces de deux bateaux échoués, alors qu’ils étaient en train de plonger pour admirer les coraux. Les céramiques trouvées datent du 15^ème ou du 16^ème siècle. Si une banale baignade en mer a pu donner lieu à une telle découverte, que dire de fouilles bien préparées ? Les potentiels archéologiques de Ly Son sont énormes. »

D’après Nguyen Giang Hai, directeur de l’institut d’archéologie du Vietnam, les habitants d’Asie du Sud-Est ont construit très tôt des navires capables de traverser la mer pour effectuer des échanges commerciaux avec le reste du monde. La mer d’Asie du Sud-Est a d’ailleurs été un point d’arrêt apprécié des navires commerçants occidentaux et orientaux. Ces dernières années, on a découvert les traces de nombreux bateaux anciens ayant fait naufrage le long du littoral vietnamien, en particulier au Centre, en l’occurence dans la province de Quang Ngai qui dispose d’une longue côte et de nombreuses îles. Depuis 1999, pas moins de 10 bateaux échoués ont été localisés dans la zone maritime des districts de Binh Son et de Ly Son. Le plus vieux date du 8^ème siècle, et le plus récent, du 18^ème. Ils se trouvent dans un espace de 24km2, à entre 200 et 400 mètres de distance de la côte. Nguyen Giang Hai, directeur de l’institut d’archéologie du Vietnam : « Quang Ngai abrite un trésor culturel maritime inestimable. Les dernières découvertes à Binh Chau et au port de Sa Ky n’ont fait que confirmer notre hypothèse sur la richesse du patrimoine culturel immergé de cette province. »

Parmi la douzaine de milliers d’objets repêchés, les scientifiques ont trouvé 10 veuglaires et un millier d’obus de veuglaire. Un problème se pose : les autorités locales ne savent toujours pas comment préserver ce patrimoine. Nguyen Dang Vu, directeur du service provincial de la Culture, des Sports et du Tourisme : « Les avis divergent. Certains suggèrent de laisser les épaves là où elles sont, d’autres veulent les mettre dans des musées pour servir aux recherches et au tourisme. Nous attendons la tenue d’un colloque consacré à l’archéologie aquatique au cours duquel les scientifiques pourront nous faire des propositions   plus pertinentes. »

La densité des objets archéologiques immergés dans la province de Quang Ngai est rare. Elle montre que cette zone a été un point de passage important sur la fameuse route de la soie maritime d’autrefois. Les archéologues et les touristes sont enthousiastes : cette terre ou plutôt cette mer, c’est tout un trésor.