Vesak célébré à Nam Dan (province de Nghê An). Photo: phatgiao.org.vn

L’un des plus grands évènements de ce Vesak 2023 aura été l’inauguration de l’Académie du bouddhisme khmer, à Cân Tho, le 26 avril dernier. Pas moins de 3000 dignitaires bouddhistes vietnamiens et étrangers y étaient présents pour effectuer les rites typiques du bouddhisme theravada. L’académie en question a été construite sur 6,7 hectares avec le concours des autorités publiques centrales et locales. En plus de dispenser des formations bouddhiques aux Khmers du Sud, elle a également pour mission d’organiser les grands évènements annuels du bouddhisme theravada. Pour le bonze supérieur Thich Tri Quang, le numéro un de l’Église bouddhique du Vietnam, cette inauguration marque un progrès majeur pour le bouddhisme national.

«En un court laps de temps, nous avons pu construire cette académie qui est très bien équipée, et qui va former des moines theravada du Sud-Ouest et avoir des liens avec tous les pays au monde. Nous espérons que les moines ainsi formés maîtriseront à la fois le pali et l’anglais, ce qui permettra d’élargir nos relations internationales au profit du bouddhisme en particulier et du pays en général», a-t-il déclaré.

Située au centre du Vietnam, la province de Thua Thiên-Huê compte une grande communauté bouddhiste. Pendant la semaine de Vesak 2023, de nombreuses activités sont programmées, dont différentes cérémonies, un bain rituel et une procession du Bouddha, un défilé de chars fleuris, des expositions sur la culture bouddhique, des visites aux cimetières des morts pour la Patrie et au monument des Martyrs, ou encore des spectacles accompagnant des donations aux pagodes…

Auparavant, les 20 et 21 mai à la pagode Ba Vàng, dans la province septentrionale de Quang Ninh, Vesak avait également été célébré avec faste, réunissant des milliers de bouddhistes vietnamiens et étrangers, qui en ont profité pour prier pour la paix dans le pays et dans le monde, ainsi que pour la sérénité et la joie des peuples.

Au sud, à Hô Chi Minh-ville, la pagode Diêu Phap, dans l’arrondissement de Binh Thanh, a invité les fidèles à participer à une cérémonie de lâcher de lanternes, le soir du 31 mai.

Vesak est également l’occasion pour les dirigeants des comités populaires et des antennes locales du Front de la Patrie du Vietnam de rendre visite et présenter leurs vœux aux bouddhistes.

Au Sri Lanka, les Vietnamiens bouddhistes se sont réunis sous l’égide de l’ambassade du Vietnam pour organiser une exposition présentant la façon dont leurs compatriotes au pays célèbrent Vesak. Et ce, à l’occasion de la semaine de Vesak du Sri Lanka, qui a eu lieu du 3 au 7 mai. Ils en ont profité pour effectuer une série d’échanges avec des bouddhistes srilankais.

Ces activités sont plus que suffisantes pour démentir toute allégation sur un présumé manque de liberté religieuse au Vietnam, comme celles contenues dans le dernier rapport sur la liberté religieuse du Département d’État américain, rapport que le 18 mai dernier, la porte-parole adjointe du ministère vietnamien des Affaires étrangères, Pham Thu Hang, avait réfuté avec véhémence.

«Étant un pays multi-ethnique et multi-confessionnel où la vie religieuse est particulièrement riche et diversifiée, l’État vietnamien respecte et garantit toujours la liberté de ses citoyens de suivre une religion ou une croyance ou de n’en suivre aucune. Il veille à ce qu’aucune personne ne fasse l’objet de discrimination au motif religieux. Les religions sont égales devant la loi, ainsi que les croyants et les non croyants. Les activités des religions conformes à la loi sont garanties. Cela est écrit noir sur blanc dans la Constitution, dans la loi sur les croyances et les religions de 2016 et dans les autres textes juridiques afférents. La liberté de culte est une réalité au Vietnam qui perfectionne sans cesse sa législation en la matière», a-t-elle assuré.

Ce serait donc une bonne idée pour les responsables du Département d’État et de la Commission de la liberté religieuse internationale des États-Unis de se rendre au Vietnam, pendant la semaine de Vesak qui débute ce vendredi 26 mai, pour voir de leurs propres yeux comment les bouddhistes vietnamiens en particulier, et les Vietnamiens en général, pratiquent leur foi.