Un Forum des affaires Vietnam-Australie. Photo: VOV

Un avenir commun en perspective

Au cours des cinquante dernières années, les deux parties ont constamment renforcé leurs liens dans tous les domaines. En 2022, le commerce bilatéral entre l’Australie et les pays de l’ASEAN a atteint environ 178 milliards de dollars, dépassant ainsi le volume des échanges bilatéraux du pays avec le Japon, les États-Unis ou l’Union européenne. Actuellement, l’ASEAN se positionne comme le deuxième partenaire commercial de l’Australie, juste après la Chine. À la fin de l'année 2022, les investissements bilatéraux entre l'ASEAN et l'Australie ont atteint 307 milliards de dollars.

Lors du Forum des affaires ASEAN-Australie, qui s'est tenu le 5 mars à Melbourne, le Premier ministre australien Anthony Albanese a salué la forte complémentarité entre l’économie australienne et les économies des pays de l'ASEAN. Il a également plaidé en faveur d'une coopération accrue entre l’ASEAN et l’Australie dans les domaines du commerce et de l’investissement, ainsi que d'une intégration plus poussée dans leurs économies respectives. L'objectif affiché est de faire de la région ASEAN-Australie la quatrième plus grande zone économique du monde d'ici 2040.

Pour l’ASEAN, l’Australie représente un voisin de grande envergure et un partenaire économique important, doté de capitaux, de compétences en gestion et de ressources naturelles abondantes. De son côté, l’Asie du Sud-Est est un espace d’intérêt extrêmement significatif pour l’Australie. Canberra affiche une détermination à hisser les relations commerciales et d’investissement entre les deux parties à de nouveaux sommets, comme l’a souligné Anthony Albanese. 

“Nous souhaitons intensifier nos actions pour soutenir la croissance régionale et concrétiser les intérêts découlant des échanges bilatéraux. Le gouvernement que je dirige a été très clair sur le fait que, plus que dans toute autre région, c’est en Asie du Sud-Est que réside l’avenir de l’Australie”, a-t-il déclaré.

Afin de concrétiser l’engagement de l’Australie à renforcer ses liens avec l’Asie du Sud-Est, le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé la création d'un mécanisme de soutien financier d'une valeur de 2 milliards de dollars pour les projets d’investissement dans l’ASEAN. Canberra va également injecter un montant supplémentaire de 140 millions de dollars dans le programme de partenariat d’infrastructure avec l’ASEAN, visant à aider les pays de l'ASEAN à moderniser leurs infrastructures.

Le 4 mars, le gouvernement australien avait déjà dévoilé une série d’initiatives de coopération avec l’ASEAN. Notamment, dans le cadre du programme «Fenêtre des énergies propres et du climat», l’Australie fournira un financement d’une valeur de 6,5 millions de dollars pour renforcer les efforts conjoints des deux parties en matière d’adaptation au changement climatique et de développement des énergies propres. Par ailleurs, le gouvernement australien a annoncé un investissement supplémentaire de 145 millions de dollars pour soutenir la résilience et la prospérité de la sous-région du Mékong par le biais du partenariat Mékong-Australie. L'objectif est d'aider cette région à améliorer la sécurité de ses ressources en eau, à faire face au changement climatique et à lutter efficacement contre la criminalité transnationale.

La ministre des Affaires étrangères australienne, Penny Wong. Photo: skynews

Renforcer la coopération sécuritaire

La coopération sécuritaire représente un autre pilier crucial qui contribue à faire entrer les relations entre l’ASEAN et l’Australie dans une nouvelle ère de développement. Ces dernières années, Canberra s'attache à revitaliser ses relations sécuritaires avec les pays membres de l’ASEAN, en mettant particulièrement l'accent sur le domaine de la sécurité maritime.

Lors de la conférence sur la sécurité maritime, qui s'est tenue le 4 mars à Melbourne, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a annoncé que l’Australie investirait près de 42 millions de dollars au cours des quatre prochaines années pour renforcer le partenariat maritime avec l’ASEAN. La garantie de la stabilité et de la liberté de navigation des routes maritimes en Asie du Sud-Est est cruciale pour le maintien de la paix dans la région, et l’Australie reconnaît le rôle de plus en plus important de l’ASEAN dans cette mission, comme l’a souligné Penny Wong. 

“Nous constatons clairement que le rôle central de l’ASEAN est un facteur crucial pour la stabilité et la sécurité régionales. Nous nous engageons à soutenir le leadership de l’ASEAN. Nous reconnaissons et respectons la force de la voix collective de l’ASEAN, une voix qui s'étend dans toute la région pour exprimer sa position sur l’importance des règles et de la souveraineté”, a-t-elle indiqué.

Selon les observateurs, la coopération sécuritaire représente un domaine majeur mais également très sensible dans les relations entre l’ASEAN et l’Australie dans les temps à venir. Cela est particulièrement souligné dans un contexte où de nombreux pays d’Asie du Sud-Est ne souhaitent pas être incités ou contraints à choisir leur camp dans la rivalité entre les grandes puissances. Ils réaffirment à plusieurs reprises la détermination de l’ASEAN à jouer un rôle central dans la région.