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Le fait n’est pas tout à fait inédit. Il arrive en effet que des problèmes de politique intérieure obligent chefs d'État ou de gouvernement à manquer cette grande messe de l’économie mondiale.
Le monde en phase critique
Les Etats-Unis et la Chine se livrent toujours une guerre commerciale. Aux États-Unis, le « shutdown » persiste. La Grande-Bretagne, elle, s’enfonce un peu plus dans la crise du Brexit. En France, les « gilets jaunes » entretiennent un climat de quasi guerre civile. A cela vient s’ajouter l’extrême droite, qui a repris sa marche en avant en Europe, participant au gouvernement en Autriche, faisant une entrée massive et fracassante au Bundestag, en Allemagne, et ce pour la première fois depuis 1945, et prenant méthodiquement le contrôle de tous les pouvoirs en Pologne.
A l’échelle de la planète, la cybercriminalité, la dégradation de l’environnement et les tensions géopolitiques font régner un climat de crispation permanente. Dans un récent rapport, le Forum économique mondial a pointé du doigt une coopération internationale insuffisante compte tenu de la conjoncture actuelle.
Un forum sans Trump, Macron et May
Plus de 3000 participants, responsables de gouvernements et d’entreprises, étaient attendus pour cette nouvelle édition du Forum économique mondial. Mais force est de constater que beaucoup d’entre eux sont absents.
Emmanuel Macron, qui tente depuis novembre 2018 d'apaiser les protestations des «Gilets jaunes», a annoncé le 11 janvier qu'il n'assisterait pas au forum. La Première ministre britannique Theresa May, confrontée depuis le début de l'année à des difficultés politiques à cause du Brexit - le blocage de l'accord entre Londres et Bruxelles sur la sortie de l'UE par le parlement britannique a failli conduire à une seconde tentative de destitution de la chef du gouvernement -, a également annoncé qu'elle ne participerait pas à ce rendez-vous au sommet. A quatre jours du forum, Donald Trump a lui aussi annulé son voyage à Davos, ainsi que celui de toute la délégation américaine qui devait être dirigée par le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin et le secrétaire d'État américain Mike Pompeo. Depuis le 22 décembre, les USA sont en effet en plein « shutdown » à cause du refus des démocrates d'adopter le budget pour la construction d'un mur à la frontière avec le Mexique. Autres grands absents : les présidents russe Vladimir Poutine, chinois Xi Jingping et indien Narendra Modi.
Le forum de Davos, organisé depuis 1971, a reçu depuis un puissant soutien politique: la présence de nombreux dirigeants mondiaux en personne a renforcé son importance. Pour cette année, certains parlent déjà de résultats mitigés en raison des défections de nombreux dirigeants du monde.