(VOVworld) - Le président cubain Raoul Castro effectue en ce moment sa première visite d’Etat en France. Il répond ainsi à l’invitation de son homologue français François Hollande, qui a été le premier chef d’Etat européen à se rendre à Cuba en mai dernier, quelques mois après le rapprochement entre Washington et La Havane en décembre 2014.
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Le président cubain Raoul Castro(à gauche) et son homologue français François Hollande. Photo AFP
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Raul Castro a débuté lundi sa visite en France par les Champs-Elysées. Il s’agit de la première visite officielle d’un chef d’Etat cubain en France depuis celle de son frère aîné, Fidel Castro, il y a 21 ans. Visite qui devrait ouvrir une nouvelle page dans les relations entre cette île et l’Occident.
Doper les échanges économiques
Le président cubain a eu un entretien avec son homologue François Hollande et a rencontré plusieurs dirigeants français. Il a cherché à diversifier ses relations avec la France sur tous les plans : politique, financier et culturel. Une douzaine d’accords commerciaux et une feuille de route économique devaient être signés. Avec 180 millions d’euros d‘échanges commerciaux annuels, la France est le 10ème partenaire économique de Cuba.
Ce montant dit « mitigé » ne satisfait pas les ambitions de la France qui entend ainsi renforcer sa présence sur l’île. Pour rappel, les Français étaient tous résolument aux côtés des Cubains contre l’embargo américain. En décembre 2015, le Club de Paris présidé par la France a trouvé un accord avec Cuba sur la restructuration de sa dette en abandonnant 8,5 milliards de dollars d'intérêts. Un fonds d’investissement franco-cubain devrait permettre de financer les projets sur l’île.
Une nouvelle page
L’étape parisienne offre au gouvernement cubain l’occasion de présenter au monde un visage plus fréquentable, comme en témoigne la récente multiplication des visites de délégations occidentales à La Havane.
« Aujourd’hui, ce que nous ouvrons, c’est une nouvelle page de l’histoire entre la France et Cuba, et au-delà, entre l’Europe et Cuba et, demain, entre le monde et Cuba », a souligné François Hollande à l’Elysée où il a chaleureusement accueilli Raul Castro.
Paris veut s’appuyer sur Cuba pour gagner en influence en Amérique latine, mais aussi devancer sur l’île les concurrents américains et européens lorgnant un potentiel riche en trésors touristiques et en main-d’œuvre qualifiée. Pour sa part, La Havane, qui a besoin des moyens financiers pour améliorer le niveau de vie de ses habitants, de moderniser ses infrastructures et ses logistiques, peut tirer profit de l’expertise française.
La France et Cuba, dont les relations diplomatiques ont été établies en 1902, entretiennent des rapports étroits sur le plan historique et culturel. Cette visite stratégique de Raul Castro en France permet non seulement d’élargir les champs de coopération avec son 10ème partenaire du monde et 5ème européen, mais aussi d’ouvrir de nouvelles chances de développement pour l’île des Caraïbes.