Le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Photo: REUTERS/Stephanie Lecocq

Tensions géopolitiques

Le 23 décembre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté un plan de paix en 20 points, élaboré avec les États-Unis et plusieurs pays européens, pour mettre fin au conflit avec la Russie. De même que la mise en œuvre de la deuxième phase du plan de paix pour Gaza et l’évolution des tensions entre les États-Unis et le Venezuela, le sort de ce plan sera un facteur clé pour déterminer si les tensions géopolitiques continueront à dominer le paysage politique et économique mondial en 2026.

Dans un rapport publié à la mi-décembre, les experts de Chatham House, qui est un Institut britannique spécialisé en affaires internationales, estiment que la sécurité mondiale restera sous forte pression en raison de conflits prolongés dans certaines régions. Neil Melvin, le directeur du département de sécurité internationale de l’Institut Royal des Services Unis du Royaume-Uni (RUSI), souligne également que l’instabilité géopolitique mondiale, tendance constante depuis le Printemps arabe (vers 2010), restera un élément marquant de 2026 et pourrait même s’aggraver si les conflits locaux ne sont pas maîtrisés. 

“Ce que nous constatons aujourd’hui est une tendance inquiétante: les grandes puissances se retrouvent de plus en plus souvent face à des confrontations directes. Ce phénomène se manifeste dans de nombreuses régions et à l’échelle mondiale”, note-t-il.

Pierre-Olivier Gourinchas, directeur de la recherche au FMI. Photo: IMF/REUTERS

L’instabilité géopolitique figure parmi les principaux facteurs pesant sur les prévisions de croissance mondiale. Dans son rapport sur les perspectives économiques mondiales publié le 2 décembre, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) prévoit une croissance de l’économie mondiale d’environ 2,9% en 2026, en deçà des 3,2% enregistrés cette année, mais pouvant rebondir à environ 3,1% en 2027. Début octobre, le Fonds monétaire international (FMI) avait également publié une prévision prudente, anticipant une croissance mondiale de 3,1% pour 2026.

Ces rapports pointent des risques communs: les droits de douane continueront de peser sur le commerce mondial et sur la croissance de certaines économies fortement dépendantes des exportations tandis que l’instabilité géopolitique maintient un haut niveau d’incertitude. Mais tout n’est pas sombre: l’explosion des technologies, et en particulier de l’intelligence artificielle, pourrait bouleverser la donne, comme l’explique Pierre-Olivier Gourinchas, directeur de la recherche au FMI. 

“Certaines évolutions majeures, si elles se produisent, pourraient rapidement éclairer le tableau économique. La plus importante consisterait à lever les incertitudes politiques par des accords commerciaux bilatéraux et multilatéraux ainsi que par une réduction des droits de douane, ce qui pourrait soutenir la croissance à court terme. Par ailleurs, l’IA offre un potentiel considérable pour augmenter la productivité. De nombreux utilisateurs attestent déjà des bénéfices concrets qu’elle apporte”, nous explique-t-il.

Logo d'OpenAI. : REUTERS/Dado Ruvic

La «bulle IA», de plus en plus évoquée depuis 2025, pourrait rester une source d’inquiétude pour entreprises et États en 2026. Selon Carl-Benedikt Frey, professeur associé à l’Oxford Internet Institute, l’adoption de l’IA marque actuellement un ralentissement, voire un léger recul. Les questions majeures pour 2026 sont donc doubles: cette tendance va-t-elle se poursuivre ou verra-t-on un nouvel essor de l’IA? Et les entreprises investissant dans cette technologie pourront-elles en tirer des profits réels? 

“Il est tout à fait possible que l’IA soit une technologie exceptionnelle (comme l’aviation), mais qu’elle reste en même temps une industrie peu rentable en raison d’une concurrence intense. Nous assistons actuellement à une compétition très acharnée, notamment de la part de modèles open source développés en Chine, qui pourraient faire chuter les marges. La question est donc de savoir si 2026 sera l’année où l’IA connaîtra un ‘effondrement financier’ et ce qu’il adviendra de cette technologie si la bulle éclate”, nous fait-il observer.  

La crise climatique reste un facteur majeur qui pourrait façonner le monde en 2026. En 2025, les phénomènes météorologiques extrêmes ont provoqué des pertes économiques mondiales estimées à 135 milliards de dollars, sans compter les victimes humaines. Les experts alertent donc sur le fait que ne pas intégrer les risques climatiques dans la planification des politiques publiques rendra les pays plus vulnérables face à ces dommages.

Ana Yang, directrice du Centre pour l’Environnement et la Société de Chatham House, estime que l’accent des politiques climatiques mondiales va progressivement se déplacer de la réduction des émissions vers l’adaptation.Cette tendance a également été largement évoquée lors de la 30ᵉ conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP30), tenue à Belém, au Brésil, en novembre dernier.

Emily Theokritoff, chercheuse à l’Institut britanique sur le changement climatique et l’environnement Grantham. Photo: REUTERS

Pour autant, Emily Theokritoff, chercheuse à l’Institut britanique sur le changement climatique et l’environnement Grantham, rappelle que sur le long terme, la réduction des émissions reste la clé pour résoudre le problème. 

“La réduction des émissions est essentielle pour éviter que les phénomènes climatiques ne s’aggravent, car la capacité d’adaptation reste limitée. Les événements récents montrent que, même avec une préparation minutieuse, il est très difficile d’échapper aux effets négatifs”, alerte-t-elle. 

Dans l’ensemble, les experts estiment que les grandes tendances de 2025 continueront de façonner 2026. Les résultats dépendront avant tout de la capacité des pays à ajuster leurs politiques et de l’innovation des mécanismes multilatéraux, qui, malgré de fortes difficultés en 2025, ont montré une résilience notable.