Carte des zones concernées par l'alerte tsunami de l'Agence météorologique japonaise. Photo: NHK

Selon les données d’observation recueillies jusqu’à 7h Temps universel, une première vague de tsunami, haute de 80 cm, a atteint les côtes japonaises. Au large de la préfecture d’Iwate, la hauteur des vagues a même atteint 1,3 mètre.

Face à la menace, la préfecture de Hokkaido a déclenché son niveau d’alerte maximal. Au total, 21 préfectures situées dans la zone à risque ont ordonné l’évacuation de plus de 1,9 million de personnes. À Tokyo, huit arrondissements administratifs ont également reçu l’ordre d’évacuer, une première depuis 15 ans pour un séisme d’origine étrangère. L’Agence météorologique japonaise prévient que les effets du tsunami pourraient se prolonger au moins un jour.

Le tsunami a également touché l’archipel d’Hawaï, aux États-Unis. Selon l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), des vagues de plus de 1,5 mètre ont été enregistrées à Kahului, sur la côte nord de l’île de Maui. À Hilo, d’autres vagues, atteignant 1,3 mètre au-dessus du niveau normal, ont été observées. Le Centre d’alerte au tsunami du Pacifique (PTWC) a émis une alerte d’urgence, appelant à la mise en œuvre immédiate de mesures de protection des vies humaines et des biens.

Sur l’île de Guam, des vagues d’environ 30 cm ont été signalées. Les autorités locales anticipent de nouvelles vagues dans les heures à venir, bien que leur intensité devrait progressivement diminuer. Les habitants sont priés de rester à l’écart des zones côtières.

La Californie, elle aussi, a rapporté des vagues d’environ 30 cm, avec la possibilité d’autres phénomènes similaires à venir, selon le Service météorologique national américain.

En Russie, les premières images des dégâts provoqués par le tsunami dans l’Extrême-Orient commencent à circuler sur les réseaux sociaux, alors que les eaux se retirent. D’après les médias russes, dans la ville de Severo-Kourilsk, située dans les îles Kouriles, plusieurs habitations ont été emportées par les vagues ce mercredi matin.