En juillet dernier, les deux parties avaient conclu un partenariat lors du 25e sommet UE-Japon organisé à Tokyo. Les discussions avaient démarré en 2013 et étaient au ralenti pendant près de deux ans.

Mais la décision de Washington de se retirer deu Partenariat transpacifique TPP, dès l’entrée au pouvoir de Donald Trump, avait accéléré le processus. À l’origine, le Japon avait signé l’accord de Partenariat transpacifique (TPP), traité de libre-échange conclu en février 2016 entre les États-Unis, le Canada et le Mexique et toute une série de pays d’Asie et d’Océanie.

Le Parlement européen avait ratifié le texte en décembre dernier avec 474 voix contre 152. Le Japon et l’Union européenne représentent ensemble 635 millions de personnes et environ un tiers du PIB mondial.