Les djihadistes de l'EI avaient enlevé fin juillet une trentaine de femmes et d'enfants de la communauté druze dans cette province, en marge d'une série d'attaques coordonnées ayant fait plus de 250 morts. Il y a une semaine, l’EI avait déjà décapité un des otages, un étudiant de 19 ans. Selon Soueida 24, un média en ligne local, l'EI a informé la délégation de Soueida chargée des négociations du décès de la femme, des suites d'une maladie. Des photos du corps sans vie de la femme de 65 ans, une certaine Zahia, ont été envoyées à la délégation. Les proches de la défunte ont assuré qu'elle souffrait de problèmes de santé, notamment de diabète et de complications cardiaques, mais qu’ils n’étaient pas en mesure de confirmer la cause de son décès.