Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), les rebelles alliés à Ankara se trouvent à une dizaine de kilomètres de la principale ville de la région, Afrine.

La Turquie a lancé le 20 janvier une offensive contre Afrine pour en chasser la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), considérée comme un groupe «terroriste» par Ankara. Cette milice, alliée de Washington, a joué un rôle crucial en Syrie dans la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI).