Cette décision intervient malgré le récent rapprochement inter-coréen qui a abouti à un accord décisif pour organiser un sommet entre les dirigeants des deux Corées le mois prochain. Selon un responsable du ministère de l'unification, chargé des affaires intercoréennes, les conditions du voyage n'étaient remplies.

Tout voyage des Sud-coréens en République populaire démocratique de Corée (RPDC) nécessite l'approbation du gouvernement sud-coréen, ainsi qu'une invitation et des garanties de sécurité de la part de Pyongyang. C'est la cinquième fois que le gouvernement rejette des demandes d’hommes d'affaires sud-coréens désireux de se rendre à Kaesong pour inspecter leurs installations dans le parc de l'usine.

Séoul s’était retiré en février 2016 le complexe industriel de Kaesong pour protester contre les essais nucléaires de Pyongyang.